Pflanzengeographie während des Jahres 1843, 435 
tation auf grossen Strecken völlig verdrängt und verleihen 
vom Plata bis zur Cordillere verbreitet in vielen Gegenden 
dem Lande seinen heutigen Naturcharakter, gerade, wie die 
Opuntien und Agaven an den Küsten des Mittelmeers, Wo 
jetzt nur aus Europa stammende Pferde existiren, hat D. die 
Reste eines fossilen, einheimischen Pferdes aus der jüngsten 
Erdperiode aufgefunden und gerade ebenso hat sich neben 
einer endemischen Distel, welche grosse Strecken am Plata 
bedeckt, die europäische Oynara Cardunculus auf weit grös- 
sern Räumen des Bodens bemächtigt. Diese hohe Distelvege- 
tation ist vermöge höchst geselligen Wachsthums für Men- 
schen und Thiere vollkommen undurchdringlich. D. kennt 
kein Beispiel von einer vegetabilischen Einwanderung in grös- 
serm Maassstabe und findet diese Formation auf weiten Land- 
reisen häufig wiederkehrend, er sieht sie selbst den Plata 
überschreiten und viele Quadratmeilen in Montevideo von 
dieser Distel dicht bedeckt. 
In Süd-Patagonien fuhr Darwin, nachdem er bereits eine 
Reihe von Küstenpunkten untersucht hatte, den S. Cruz (50° 
S. B.) bis zum Fuss der Cordillere hinauf. Ganz Patagonien 
bildet bis zu den Anden eine allmählig sich erhebende terras- 
senförmig 1200° tief gegen das Meer abstürzende, tertiäre 
Ebene. Die gerundeten Kiese, welche sie bedecken, ruhen 
auf einer weisslichen Erdkrume, dem thonhaltigen Porphyr- 
detritus, in welchem die Pflanzen wurzeln. Unter den wenigen 
Erzeugnissen dieses Bodens ist Opuntia Darwinii Hensl. cha- 
rakteristisch. Oft werden die Terrassen von flachen, jedoch 
wasserleeren Thalwegen eingeschnitten und hier häufen die 
Dorngesträuche sich an. Das Klima ist so trocken, dass man 
Tage lang reisen kann, ohne einen Wassertropfen anzutreffen. 
Den entschiedensten Gegensatz gegen diese Steppen bil- 
den die doclı hart an sie herantretenden Thonschiefer - Berge 
des Feuerlands, die überall bis an den Rand des Meeres mit 
einem einzigen, düstern Walde bekleidet sind (p. 227). Die 
Thäler dieses Gebirgslandes liegen, wie in Norwegen, tiefer 
als das Niveau des Meeres und sind Fjorde, Die Hauptmasse 
des Waldes besteht aus Fagus betuloides Mirb. ( Betula ant- 
arctica Korst.), indem die übrigen Buchenarten und Drimys 
