de l'Hlftoire naturelle. I7 



rorganifatioii des êtres } ils entrent dans la mafle 

 des variations , & fervent à compléter leur 

 hiftoire. 



L'importance de la manière d'étudier l'hiftoire 

 naturelle, que je propofe dans ce difcours , fera 

 certainement fentie par tous les phyficiens. Elle 

 feule peut éclairer & confirmer nos découvertes ; 

 fans elle le poids des autorités forme feul la bafe 

 de nos décilions. De plus , c'eft par fon moyeil 

 que nous pourrons déterminer d'une maniéré 

 fûre , ce qui conftitue les efpeces & les variétés? 

 diftinclion qui a occupé les premiers génies, fans 

 que leurs travaux, leurs recherches ingénieufes, 

 & les principes qu'ils ont établi , ayent feniible- 

 ment avancé nos connailfances. 



On me permettra de conclure cette fedion pat 

 quelques conféquences qui en découlent natu- 

 rellement : l^ que l'étude des Variations ôiî 

 changemens de formes des êtres organifés, eft 

 nécelfaire : 2^ qu'on ne peut déterminer ce qui 

 conftitue les efpeces & les variétés , fans cette 

 étude préliminaire : 3^ que les variations étanC 

 produites par des agens pnyfiques ou chimiques^ 

 il eft indifpenfable de les connaître, lorfqu'oit 

 veut étudier l'hiftoire naturelle. Ces conféquen- 

 ces agrandilfent énormément la fphere de cette 

 fcience , & lui donnent une importance & uft 

 degré d'intérêt dont elle n'eft pas fufceptible , 

 lorfqu'on la reftreint à une fimple nomenclature'. 



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