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26 Difcours fur V étude 



cft indifpenPable , avant d'être en état de lir©" 

 un ouvrage fuivi ; mais on n'a jamais penfé 

 mettre les rédadeurs de ces didionnaires , au- 

 delTus des hommes de ^éme. , écrivains des ouvra- 

 ges dont ils nous facilitent Ja ledure. 



Linné ne nous offre , dès les premiers pas où 

 il nous guide , que des obfervations iexuelles : 

 Jes autres caractères, le port même des plantes. 

 leur font fubordonnés ; il les facrifie toutes 

 les fois que leur réunion ne peut avoir lieu. Son 

 difciple s'accoutume à voir de la même manière, 

 il fent la facilité qu'elle oifre , & l'habitude lui 

 --Coile Tinexaditude & le vide de telles obferva- 

 tions. Nulle grande vue ne peut en être la fuite : 

 fefprit fe circonfcrit dans des recherches minu-. 

 tieufes, & le botanifte s'habitue fans peine, à" 

 ne voir d'un chêne que les étamines & une feuille. 

 La facilité qu'offre une telle manière d'étudier 

 & de connaître, a multiplié les auteurs : il était 

 facile d'étudier, puifque le génie était inutile , & 

 qu'il fuffifait de voir des détails : il était facile 

 d'écrire , puifqu'il fuffifait de copier les phrafes 

 d'autres auteurs, de les réunir, & d'y ajouter 

 quelques obfervations pour faire une' flore , & 

 s'arroger le titre de naturalifte. Aucune branche 

 de rhiftoire naturelle n'a fourni autant de mau- 

 vais ouvrages , & c'eft à cette facilité que nous 

 croyons devoir l'attribuer. Elle e[t nulle pour le 

 vrai naturalifte , elle lui eft plutôt nuifible; foi\ 

 goût pour rétude, l'ambition , cette paifion dévo- 

 rante de connaître , qtii eft néceifaire pour le 

 foutenir, s'affaiblit , ^\ des difficultés fuccelîives 

 ne l'alimentent pas conftammcnt ; elle fe blafe 

 & difparait dans peu , Ci une facilité trop grande 

 lui fait appercevoir des bornes à fou travail. 4 



