de VHiJloire naturelle. 1 1 



Jettons un coup d'œil fur l'exiftence éloi- 

 gnée de la perfediou de l'hiftoire naturelle. 

 Alors les règles des variations feront fixées, 

 leur étendue fera circonfcrite , 8c l'on faura 

 jufqu'à quel point une efpece peut être modi- 

 fiée, fans changer de nature. Les caufes des va- 

 riations étant connues , on ne craindra plus ce 

 vacillement & cette incertitude , qui régnent en- 

 core fur ce qui conftitue les efpeces & les 

 variétés. Le naturalifte fera phyficien, puifqu'il 

 devra connaître les influences mécaniques des 

 corps fur les êtres organifcs ; il fera cbymifte , 

 puifque leurs influences de compofition plus 

 nombreufes que les autres, devront lui être fa- 

 milières. La fcience ne fera plus reftreinte à la 

 nomenclature: elle reviendra à fa nature, dont 

 on l'avait éloignée; & fera une fcience de cho- 

 fes , digne de l'étude des penfeurs. 



Ces progrès de l'hiftoire naturelle , que nous 

 voyons dans l'éloignement, & verslefquels nous 

 défirons nous approcher , changent entièrement 

 Ja face de cette fcience : on a toujours regardé fes 

 productions comme un didionnaire, qui pouvait 

 conduire à des connailîlmccs plus profondes ; & les 

 efforts , que les naturaliftes ont fait pour en fim- 

 plifier l'étude , ont accrédité cette erreur. Nous 

 examinerons dans la quatrième fedion , les fuites 

 qu'elle a eue. 



Les eifets du feu fur les êtres organifés, 

 doivent occuper le naturalifte: c'eft à cet élé- 

 ment, principe de vie, qu'ils doivent le mou- 

 vement & l'être ; c'eft lui qui peut feul les ani- 

 mer & les faire vivre. Mais fes effets diiférens , 

 produits par fes adions de chaleur , de lumie* 



