îo Bifcours fiir P étude 



tàihy il réunit les diverfes variations d'une 

 même efpece, principalement les extrêmes, & 

 compare leur manière d'être, pour faifir leurs 

 différences & connaître l'analogie de leur for- 

 me , avec les lieux qui les ont produites : 

 de cette comparaifon générale, faite fur un très- 

 grand nombre d'efpeces, celui qui aime pénétrer les 

 loix fondamentales de la nature, peut déduire les 

 règles enfuite defquelles elle travaille , & tra- 

 cer un fyftème de variation, d'autant plus utile , 

 qu'il peut feul faire abandonner le poids des 

 autorités, comme'preuve dansl'étude de la nature. 

 Les principes généraux de la phyjfique font 

 nécelfaires au naturalifte , qui veut envifager 

 riiiftoire naturelle fous ce point de vue : il doit 

 connaitre les diverfes forces de la nature, les 

 propriétés des élémens, leurs affinités récipro- 

 ques , les loix & les changemens qui font une 

 luite de leur réunion, pour découvrir, & leur 

 infiuence fur les êtres organifés , & la manière 

 dont ils ont pu agir. Car non feulement il 

 doit connaître les effets, mais aulîi les caufes, 

 & la manière dont elles ont agi ; elles peuvent 

 feules Tinftruire fur les effets différents , que 

 les nuances, dont l'intenfité eft plus ou moins 

 forte , puiffent produire. C'eft en confîdérant 

 riiiftoire naturelle fous ce point de vue , que 

 j'ai dit, dans le commencement de ce difcours, 

 qu'elle eft le but des autres fciences naturelles , 

 plutôt que leur premier pas. Et en effet, les 

 autres fciences offrent les principes généraux, 

 dont l'application fe trouve à chaque inftant 

 dans fes détails ; & chaque déformation partielle , 

 du plus petit être organifé, nous conduit na- 

 turellement à ces i^pplications. 



