SOCIÉTÉS SAVANTES 41 



à porter les dix grandes pennes qui terminent l'aile, est 

 plus longue que chez la Buse, parce que chei lui ces 

 pennes élant beaucoup plus fermes et plus grosses, 

 avaient besoin que la main sur laquelle elles prennent 

 leur attache fût plus grande. 



11 fournit une seconde preuve dans la comparaison 

 de deux cchassiers, le Héion buior et la Bécasse. Chez 

 le premier, le sternum pris isolément annoncera, par 

 sa forme et son ensemble, un vol assez puissant; mais, 

 lorsqu'on vient à lui comparer l'aile osseuse, que les 

 muscles pectoraux doivent faire agir, on est surpris de 

 ses disproportions en grandeur, ainsi que de celles du 

 squelette entier, avec ce sternum, d'une si faible di- 

 mension. 11 n'est pas difficile d'en conclure alors, avec 

 vérité, que cet oiseau ne doit avoir qu'un vol lent et 

 pénible. Chez la Bécasse au contraire, oiseau d'une di- 

 mension infiniment moindre, le sternum est tout aussi 

 grand, sa crête sternale parait même plus développée, 

 tandis que son aile osseuse est inconiparablemcnt plus 

 courte dans ses trois parties. Aussi la Bécasse a-t-elle 

 un vol puissant, le soir surtout, qui est le moment où 

 elle quitte le fourré pour aller chercher sa nourri- 

 ture. 



Il dit en second lieu que l'opinion généralement 

 ado|)tée que la grande dimension du sternum, en lon- 

 gueur et en largeur, était le principal indice d'une 

 grande puissance de vol chez les Oiseaux n'était pas 

 exacte, et que c'était bien plutôt la grande dimension 

 en hauteur et en longueur du bréchet ou crête sternale 

 qui annonçait la perfection de celle faciilié. Il en four- 

 nil des pieuves par les sternums du Martiiu'l et du Co- 

 /<///!, exceilenls voiliers, chez lesquels cette crèle ster- 

 nale a un développement énorme presque anomal avec 

 un sternum Irès-rétréci antérieurement , tandis que 

 chez le groupe des coureurs, tels que l'Autruche, le 

 Nandou, etc..., oiseaux cnlicremcnt privés de la faculté 



