TRAVAUX IXÉDITS. 113 



maux qui vivent en pleine liberté, je fus amené à for- 

 muler alors la loi qui devait présider à cet acte, et en 

 dehors de laquelle je regardais le rapprochement de 

 deux espèces distinctes comme un fait à peu près im- 

 possible. C'est à l'appui de cette loi, sur laquelle je 

 crois devoir revenir en quelques mots, que je viens ap- 

 porter aujourd'hui la description des deux hybrides 

 nouveaux, dont la connaissance offrira, je l'espère, un 

 certain intérêt scientifique. 



Nous savons tous combien sont nombreux les cas d'hy- 

 bridation parmi les espèces qui vivent en domesticité, 

 et vouloir nier l'influence de la main de l'homme sur 

 un semblable phénomène, c'est fermer les yeux à ce qui 

 se passe autour de nous. L'homme, après avoir soumis 

 les espèces domestiques, après avoir tué l'un après l'au- 

 tre tous leurs instincts, porta ses vues jusque sur l'acte 

 de la reproduction , 5 l'aide duquel il put de nouveau 

 varier et repétrir toutes les formes, toutes les races, 

 suivant ses besoins, selon son caprice. Mais la nature 

 sut mettre une limite à cet esprit d'envahissement, en 

 condamnant à une mort certaine tous ces produits de 

 l'adultère : quelques rares exemples de fécondité entre 

 hybrides ont démontré d'une manière péremptoire que 

 ce n'était l.i qu'une exception qui ne dépassait pas une 

 première génération ; après quoi, la mort venait rendre 

 à la nature tous ses droits. 



En état de liberté, au contraire, l'hybridation est un 

 phénomène fort rare ; et cela devait être, puisque la na- 

 ture avait confié à l'animal un instinct particulier pour 

 présider d'une manière toute spéciale à la conservatisn 

 des types, au maintien des espèces. Nous avon.s toutefois 

 entre les mains un nombre suffisant d'exemples pour 

 conclure d'une manière définitive à l'existence de ces 

 rapprochements anormaux; et l'examen attentif de ces 

 cas rares, joint. à l'expérience que nous avons de ce qui 

 se passe chaque jour entre nos mains, pouvait nous 



