SOClUrÉS SAVANTES. 427 



dont la nature rend une analyse presque impossible. 



— 51. de Quatrefayes lit un rapport sur un Jlémoire 

 de MM. Lacase-Dulhiers et Riche, intitulé : /fcWit'Cf/ifs 

 sur ruUmentatum des insectes yuHicoles. Nous ne pou- 

 vons mieux faire que de donner quelques extraits de 

 ce rapport. 



« L'.\cadémie sait que l'origine des matières grasses 

 qu'on trouve chez les animaux a été le sujet de discus- 

 sions nombreuses. Nous ne pouvons entrer ici dans des 

 détails historiques qui nous entraîneraient beaucoup 

 trop loin : il suffit de rappeler les deux opinions géné- 

 ralement professées sur ce point par les physiologistes. 

 D'après les uns, les matières grasses sont toujours d'o- 

 rigine végétale. Formées de toute pièce dans les végé- 

 taux, elles sont seulement absorbées par les animaux 

 qui les détruisent en les oxydant. D'autres physiologis- 

 tes pensent que les principes gras peuvent avoir aussi 

 une origine animale et se former dans l'organisme 

 même par suite d'une combinaison nouvelle des élé- 

 ments empruntés aux substances alimentaires, quelle 

 que soit d'ailleurs la composition chimique de celles-ci. 

 Dans la première hypothèse, pour engraisser un ani- 

 mal, il faut absolument lui faire avaler des principes 

 gras déjà existants; dans la seconde hypothèse, un ani- 

 mal peut engraisser sans absorber de matières grasses. 



Des travaux lièsnombreux, Irès-imporlanls, ont été 

 laits pour découvrir laquelle de ces deux (i|)inions était 

 la vraie. Mais, tant qu'on n'a expériuienlé que sur des 

 Vcriélirés, les résultais ont été contradictoires; et la 

 chose est facile à comprendre. Pour résoudre le pro- 

 blème de façon à ne laisser prise à aucune objection, il 

 fallait analjser, d'une part, la somme des aliments em- 

 ployés, et, d'autre part, la somme des matières et dos 

 tissus produits par l'usage de ces aliments. C'est-à-dire 

 qu'il fallait analyser les animaux mêmes soumis à l'ex- 

 périence. Or, la chose était évidemment bien difficile 

 quand on employait des chiens, des vaches, des porcs 



