148 REV. ET MAG. DE ZOOLOGIE. (Avril 1857.) 
bélier qui avait un défaut, c’est-à-dire une conformation 
ou une espèce de laine qu'on voulait proscrire, était lui- 
même proscrit, vendu, souvent châtré; toute brebis qui 
se trouvait dans un cas semblable était elle-même marquée 
du signe de réprobation et vendue impitoyablement. Il 
ne restait alors dans le troupeau que les qualités recher- 
chées, et il n’y avait qu'un petit nombre des béliers, les 
plus beaux, employés à la reproduction. Les animaux 
chassés par la vente annuelle allaient métisser les trou- 
peaux de la France et les transformer en ces troupeaux 
mérinos qui couvrent maintenant nos départements à 
moutons. 
Faut-il, après cet exemple remarquable, en citer un 
autre, je prendrai, dans Seine-et-Marne, le troupeau de 
M. Tessier, ancien Inspecteur général des bergeries. Là 
on recherchait moins la taille et plus particulièrement la 
finesse de la laine ; eh bien, là encore, là toujours, le bélier 
le plus fin était de préférence, pourvu qu’il fût bien con- 
formé et d'une bonne constitution, accouplé avec ses 
sœurs, avec ses tantes, avec ses filles tant que l’âge n’était 
pas trop avancé ou tant qu'un fils, mieux favorisé, ne 
venait pas prendre sa place. 
Si je dis un bélier, ce n’est pas que j'ignore qu’il y en 
avait plusieurs employés à la reproduction chaque année, 
à Bazoches comme à Rambouillet ; mais cela n’empêchait 
pas que ce fussent souvent les frères et sœurs qui s’accou- 
plaient, les pères et les filles, et les neveux et tantes. Je 
demanderai encore à ceux qui ont connu le troupeau de 
M. Tessier si, après trente ans, il avait dégénéré ? 
Je pourrais encore, à propos de troupeaux mérinos d’une 
grande finesse, citer celui de M. le baron de Silvestre, l’an- 
cien secrétaire de la Société centrale d'agriculture, et ceux 
de MM. Perrault de Jotemps et Girod de l'Ain, et engager 
à prendre des renseignements sur ces troupeaux, et là 
encore on verrait qu'on ne craignait pas d’accoupler les 
frères et sœurs. Si je ne me trompe, le troupeau de Mau- 
