TRAVAUX INÉDITS. 253 
Note sur la FORME DES OEUFS D'oisEAUx; par M. J. Harpy, 
de Dieppe. 
On ne s’est guère occupé, en France, dans ces derniers 
temps, des œufs d'oiseaux que pour admirer la bizarre 
diversité de leur coloration, et chercher, à peu près inuti- 
‘lement, à en pénétrer le mystère. 
Quant aux différences de forme qu'ils présentent, non- 
seulement d'espèce à espèce, mais encore d’individu à in- 
dividu de la même espèce, on s’est contenté de les remar- 
quer en passant et sans s'y arrêter. 
Les anciens, qui étudiaient l’histoire naturelle princi- 
palement au point de vue de l’économie domestique, 
n'ont pas négligé cette question de la forme des œufs. 
Aristote déclare que les œufs allongés ct pointus renfer- 
ment des femelles, au lieu que ceux qui sont plus courts 
produisent des mâles. 
Pline affirme, au contraire, que ce sont les œufs plus 
arrondis qui donnent des femelles. Cette dernière opinion 
était déjà répandue avant lui, car nous savons, par les 
vers suivants d’Horace , que les épicuriens de l’époque 
avaient soin de choisir les œufs allongés (mâles) comme 
ayant lé lait plus blanc et étant plus délicats que les ronds 
(femelles) : 
« Longa quibus facies ovis crit illa memento, 
“ Ut succi melioris et ut magis aiba rotundis 
« Pouere : namque marem cohibent callosa vitellum. » 
Sat. 4, liv. IL. 
Depuis lors, les naturalistes des derniers siècles s'étaient 
prononcés les uns pour l'opinion d’Aristote, les autres 
pour celle de Pline, sans qu'aucun d'eux peut-être eût 
personnellement rien tenté pour vérifier l'exactitude des 
deux observations. 
M. E. Geoffroy Saint-Hilaire a pris lui-même cette peine. 
Par ses soins et ceux de Florent Prévost, des expériences 
