530 REV. ET MAG. DE Z00L0G1E. (Vovembre 1857.) 
- descriptions graphiques, — Difficultés ; insolubles mème pour des 
princes. — Première idée d’une iconographie du règne animal, — 
Empressement de Cuvier, — M. Benjamin Delessert. — Sollicitude 
de l’Académie des sciences. — Une chose à regretter. 
Dans un article du Mercure de France de l’année 1802, 
rédigé par M. de Fontanes, M. de Chateaubriand raconte 
l’anecdote suivante : 
« Un étranger se trouvait dans une société où l’on par- 
lait du fils de la maison, enfant de sept à huit ans, comme 
d’un prodige. Bientôt on entend un grand bruit, les portes 
s'ouvrent, et l’on voit paraître le petit docteur, les bras 
nus, la poitrine découverte, et habillé comme un Singe 
qu’on va montrer à la foire. On le place, sur une table, 
au milieu de l'assemblée en extase; on l'interroge : 
« Qu'est-ce que l'Homme ? lui demande gravement un in- 
«stituteur. — C'est un animal mammifère qui a quatre 
« extrémités, dont deux se terminent en mains. — YŸ a-t-il 
« d’autres animaux de sa classe? — Oui : les Chauves- 
« Souris et les Singes. » L'assemblée poussa des cris d’ad- 
miration. L’étranger, se tournant vers nous, nous dit brus- 
quement : « Si j'avais un enfant qui sût de pareilles 
« choses, en dépit des larmes de sa mère, je lui donnerais 
« le fouct jusqu’à ce qu’il les eût oubliées. » 
L’étranger était dans son droit; mais M. de Chatcau- 
briand, qui cite l'anecdote ayec une certaine complai- 
sance, m'explique pas la cause du résultat aussi triste que 
ridicule d’une éducation de son temps. 
S'il existe encore des professeurs d'histoire naturelle qui 
ne voient dans l’homme que le représentant unique du 
premier ordre de la classe des Mammifères, et qui, sans 
mauvaise intention, l’enseignent à leurs élèves, il faut leur 
rappeler que les mots influent sur les idées, et que les 
idées gouvernent le monde. 
Vous voulez que l'Homme ne soit qu'un animal plus 
parfait que les autres, un Mammifère perfectionné ; mais 
les animaux périssent et tout pour eux se borne au pré- 
