MÉLANGES ET NOUVELLES. 535 
sur ce qui est bon ct mauvais, jugeant de la beauté des 
femmes, de la bonté des livres, du jeu des acteurs, de la 
danse des danseurs, se piquant d’être blasés sur leurs 
succès, et, pour comble de ridicule et d'horreur, ayant 
quelquefois recours au suicide. » 
La lettre tue et l'esprit vivifie; que l'esprit donc, que le 
bon esprit préside à l'éducation de nos enfants. 
L'enseignement de l’histoire naturelle a un grand éeueil 
à éviter, c’est l'engouement que les maitres peuvent avoir 
en faveur de tels ou tels systèmes. En semblable occur- 
rence, il y aurait, pour de jeunes raisons, un grand dan- 
ger à se trouver ainsi prématurément entraînées, à la suite 
des systèmes, vers ces hauteurs de la science, où le vertige 
s’estemparé si souvent des plus grands esprits. Pour éviter 
cet écueil, il faut une orthodoxie de laquelle les tuteurs 
légitimes de l'instruction publique ne doivent pas per- 
mettre que les maîtres s’écartent, à aucun prix, dans leur 
enseignement. fl n’y a que des esprits médiocres, absolu- 
ment faux ou essentiellement mauvais qui pourraient con 
tester la nécessité, la convenance, la rationalité et la va- 
leur d’une pareille orthodoxie. 
En effet, en science, on observe, on découvre, on con- 
state et l'on tire des conclusions. Or il arrive quelquefois 
que les résultats ainsi obtenus semblent, au premier abord, 
en contradiction avec d’autres résultats tirés d’études ou 
de faits d’un ordre différent, ou avec des opinions déjà 
arrêtées et consenties : ct l'esprit du savant est dans un 
état perplexe; car la vérité est nécessairement d’un côté 
et l'erreur de l’autre. Mais on revient sur les études, on 
constate à nouveau les faits, on les soumet à une nouvelle 
discussion, et la vérité triomphe. Alors cette vérité ne se 
trouve pas seulement du côté de la raison scientifique, 
elle se trouve en même temps du côté de la raison géné- 
rale, commune, vulgaire, accessible aux intelligences 
droites, et qui ne fait jamais défaut toutes les fois qu'il 
