538 REV. ET MAG. DE ZOOLOGIE. (Novembre 1857.) 
mières années de ce siècle, dans des crises d’hostilité, 
il était bon qu’on se fût expliqué des deux côtés et 
qu'on eût compris enfin que l'orthodoæie nécessaire aux 
théologiens et le sentiment scientifique étaient loin de s'ex- 
clure. 
Nous avons dit comment il fallait enseigner. Voyons 
maintenant comment il faut apprendre. 
Je ne m’arrèterai pas à démontrer l'utilité de l’histoire 
naturelle et de ses applications, à répéter les lieux com- 
muns qui remontent à Cicéron, parlant de la philosophie 
et des lettres. « Elle console les malheureux, elle calme les 
haines, elle peuple la solitude... » Mais je dois indiquer 
un de ses avantages dont on a le moins parlé et qui re- 
garde surtout les jeunes gens. 
Les transitions d’un âge à l’autre s’opèrent quelquefois 
chez eux avec difficulté. Le seul moyen d’empècher une 
direction vicieuse, une déperdition funeste au développe- 
ment normal de l'esprit et du corps, c’est l'étude avec la 
contention qu’elle nécessite. Mais le cerveau, encore ten- 
dre, n’est pas toujours capable de soutenir les efforts de 
V'abstraction ; et cependant il faut qu’il fonctionne; car 
c’est surtout quand l'esprit est oisif que les passions fer- 
mentent. Un élève qui prend goût à l'étude de l’histoire 
naturelle se trouve en possession d’une si grande richesse 
de distractions, que son esprit, occupé sans fatigue, em- 
pêche la figure de pélir et le corps de s’énerver. 
Quant à la méthode, on s'en tient à la classification de 
Cuvier. C’est au règne animal de Cuvier, d’ailleurs, que tous 
les traités de zoologie, élémentaires ou autres, se rappor- 
tent. Et puis, cette méthode est si bien fondée, qu'on peut 
dire qu’elle est, à elle seule, toute l’histoire naturelle. En 
effet, si le but de la science est de connaître et de distin- 
guer les êtres de la création , il est clair que pour arriver 
à ce but il faut, de toute nécessité, étudier l’organisation 
intime de chacun d’eux, organisation qui, en donnant la 
mesure de leur capacité et de leurs facultés, fait connaître, 
