MÉLANGES ET NOUVELLES. 539 
par une conséquence nécessaire, toutes leurs mœurs ct 
leurs habitudes possibles. 
Dans cette étude tout concorde et se trouve lié d’une 
manière intime. On ne peut étudier les conditions d’exis- 
tence d’un animal sans étudier son organisation; l’on ne 
peut bien connaître son organisation particulière sans se 
rendre compte des rapports qui le lient à ses supérieurs et 
à ses inférieurs ; l’on ne peut enfin le bien classer, le mettre 
avec tel ou tel autre, avant celui-ci et après celui-là, sans 
savoir ce que le premier a de moins et ce que le second 
a de plus. On voit comment la méthode est toute la science. 
Mais, en histoire naturelle, le moyen de bien apprendre, 
c'est de bien voir. Il suit de là que le complément indis- 
pensable de tout Traité d'histoire naturelle, c’est la des- 
cription graphique des individus composant les espèces 
qui font la base des genres, des ordres et des classes. 
Ici se présente une difficulté considérable qu’au pre- 
mier abord on est loin de soupçonner, et qui étonnera 
plus d’un lecteur; c'est qu'il est impossible d’avoir une 
collection à peu près complète des figures de tous les ani- 
maux que les naturalistes ont observés et étudiés ; et cette 
difficulté provient uniquement du nombre. 
Mais je comprends qu’une assertion semblable doit être 
appuyée d'une autorité. Or voici ce que disait Cuvier dans 
un rapport fait par lui à l’Académie des sciences le 6 fé- 
vrier 1832 : 
« Les animaux, observés en détail par les naturalistes, 
« et placés à leur rang dans le système méthodique de la 
« nature, sont aujourd’hui si nombreux , qu'aucun parti- 
« culier, aucun souverain même ne pourrait se flatter d’en 
« réunir la totalité, quelque soin et quelques dépenses 
« qu'il voulût y consacrer ; le projet d'en rassembler toutes 
« les figures dans une seule collection serait Lémtraire pour 
« qui ne disposerait pas de fonds plus considérables que 
“wcux dont l'état de l'Europe permettrait même à des 
wprinces de disposer. » 
