172 REV. ET MAC. DE ZOOLOGIE. [Avril 1859.) 



Des notes nombreuses et d'une étendue suffisante ac- 

 compagnent la lettre. J'y insiste à dessein, parce que, 

 dans le temps, j'y trouvai résumées, de la manière la plus 

 complète, les connaissances acquises sur la matière, et 

 qu'en réalité elles renferment toute l'économie de la 

 question. La lettre au Cosmos est signée du 12 janvier 

 1837, mais elle ne fut imprimée et les notes ne purent 

 être composées que plus tard. Je no doute pas un seul 

 instant que M. Dumas, s'il eût connu tout cela d'avance 

 et qu'il eût eu le temps de le méditer, en dehors des idées 

 préconçues, n'ei'it profondément modifié ses conclusions; 

 mais son rapport est du 16 février suivant. 



Quoi qu'il en soit, ce rapport produisit les fruits immé- 

 diats qu'on en espérait. Aux fonds destinés aux expé- 

 riences en grand, l'Académie ajouta ceux qu'elle jugea 

 nécessaires pour une mission d'exploration confiée à une 

 sous-commission composée de trois membres; ce sont les 

 résultats obtenus par cette sous-commission qu'il me reste 

 à faire connaître. 



MM. Decaisne, Peligot et de Quatrefages partirent de 

 Paris le 27 avril 1838, pour aller visiter les contrées séri- 

 cicoles. Les premières nouvelles de la mission furent 

 données à l'Académie par M. de Quatrefages, qui s'était 

 adressé pour cela à M. le maréchal Vaillant, l'un des mem- 

 bres de la commission restés à Paris et qu'il crut sans 

 doute le moins préoccupé de tous, en ces temps de paix 

 profonde. M. de Quatrefages annonçait ainsi d'avance 

 certains résultats obtenus; et, quinze jours après, il venait 

 faire à l'Académie ses communications verbales concer- 

 nant la pébnne et le" sucre. 



De leur côté, MM. Decaisne et Peligot rentrèrent sans 

 rien dire. Seulement, à la séance du 27 décembre der- 

 nier, M. Peligot a fait connaître des expériences de chi- 

 mie concernant la composition de la peau des Vers à soie. 

 Il y a découvert la cellulose de M. Payen. Or les dernières 



