SOCIÉTÉS SAVANTES. 179 



« Cet insecte est un Hémiptère du {jonre Leptopuf, dé- • 

 nomination que lui vaut la finesse de ses pattes. 



« La petitesse et la frayilité de toutes ses parties sont 

 telles, qu'elles défient le scalpel, la pince, les ciseaux, et 

 que, pour procéder à leur dissection, il faut recourir à la 

 pointe droite ou courbe d'une fine épingle. Cette dissec- 

 tion, Tpar déchirement, se fait dans l'eau d'un verre de mon- 

 tre, et exige le sacrifice d'un grand nombre de victimes 

 pour pouvoir ensuite rajuster pièce à pièce les lambeaux 

 et reconstituer l'état normal. 



« Le Leplopus a, comme ses congénères, pour bouche 

 un suçoir articulé, qui ne lui permet d'ingéier qu'un ali- 

 ment liquide des plus subtils. 11 est, par destination, chas- 

 seur infatigable d'une proie vivante, soit sur la terre, soit 

 dans les airs. 



« Si je vous montrais, avec les proportions du Condor, 

 ce minime volatile, vous seriez émerveillé de cette re- 

 cherche de structure extérieure si parfaitement adaptée 

 aux besoins et aux instincts de la vie, de cette multiple ^et 

 élégante armure qui hérisse tout son corps, même ses yeux 

 et son rostre, de piquants roides et divergents, d'épées, 

 de chausse-trapes, propres à saisir, à enserrer, à percer, 

 à déchirer, à sucer une proie qui lutte inutilement contre 

 le supplice. Eh bien, une bonne loupe, sans qu'd soit per- 

 mis d'accuser les illusions d'optique, met en évidence, 

 dans ce frêle Leplopus, tous ces traits si sagement, si ha- 

 bilement combinés. 



« Que serait-ce donc, si j'étalais, aux yeux du savant, 

 appréciateur de la physiologie comparative, tous les ap- 

 [lareils de la vie qui reproduisent, dans ce myrmidon, ceux 

 des plus grands vertébrés! Il y verrait un système nerveux 

 avec cerveau et ganglions, une respiration trachéenne 

 vasculaire, un appareil di'jesd'/" composé d'une paire de 

 glandes salivaires, d'un jubol, ou estomac, avec sa valvule 

 pyloriquc, d'un ventricule rhijlifque, qui a sa soupape ilio- 

 CŒcale, d'un canal tnteftinal, d'un organe liépatique, sous 



