TRAVAUX LNÉDITS. 339 



nous séparer de ce que nous devons appeler, aujourd'hui, 

 fables ridicules. 



En remontant le Mississipi, en 1834, nous rappelant 

 quelques relations se rapportant à l'histoire de la Loui- 

 siane au commencement du siècle dernier, nous fûmes 

 tout d'abord émus à la vue des premiers Crocodiles. Il est 

 dit, dans quelques-unes de ces relations, que, sous le gou- 

 vernement du chevalier de la Salle, beaucoup de mission- 

 naires jésuites et une multitude de chiens qui les accom- 

 pagnaient avaient été la proie ou, mieux, les victimes des 

 Crocodiles. Encore sous l'empire de ces croyances, ce ne 

 fut pas sans inquiétude que je vis se détacher de notre na- 

 vire une embarcation avec plusieurs marins pour porter 

 une amarre à terre, au lieu même oîi était rangé en serre- 

 file un escadron de ces Amphibiens, dont plusieurs 

 étaient de la plus belle venue. Déjà je voyais quelque in- 

 fortuné marin happé et entraîné au fond des abîmes par 

 ces redoutables Sauriens. 11 n'en fut rien cependant, car, 

 se voyant approchés, les monstres disparurent et laissè- 

 rent le champ libre, sauf un seul qui fut fait prisonnier et 

 amené à bord pour divertir notre équipage. Dès lors je 

 dus penser que les choses avaient bien changé et que les 

 Crocodiles étaient devenus moins friands de la chair hu- 

 maine qu'au temps de notre première colonie de la Loui- 

 siane. Les renseignements et les informations que j'obtins 

 eurent bientôt changé mes idées de lecteur crédule en me 

 réconciliant à peu près avec les redoutables ennemis des 

 missionnaires catholiques et de la gent canine, et l'opi- 

 nion que j'avais conservé de leur férocité se changea, pour 

 ainsi dire, en celle de mansuétude. 



A quelques mois de là, en remontant la rive gauche de 

 la rivière de Tuxpan, suivant un sentier très-rapproché 

 de l'eau, à chaque minute, mon compagnon, Italien, déjà 

 aguerri, et moi, nous rencontrions de superbes Lagartos 

 reposant sur le sentier que nous suivions. Au bruit de la 

 voix et à notre vue, tout aussitôt ils nous laissaient la 



