342 REV. ET MAC. DE ZOOLOGIE. {AolU 1859.) 



plumes, bien qu'il happe les Palmipèdes et les Écliassiers, 

 qu'il tue simplement comme par distraction et amusement. 

 Son aliment principal serait donc le Poisson et quelques 

 autres espèces fluviatiles. 



Mais, dira-t-on, voilà une structure, une organisation 

 qui semblent inutiles et dont l'ensemble n'est plus qu'un 

 jeu de la nature, du moment qu'il est sans nécessité pour 

 les appétits et les besoins réels du Crocodile. Un appareil 

 mandibulaire exagéré par ses dimensions, un système den- 

 taire qui n'a point d'analogue parmi les espèces connues 

 posent en fait un problème dont la solution paraît impos- 

 sible. Si nous abandonnons pour un instant les rappro- 

 chements et la comparaison pour reconnaître l'armature 

 gigantesque dont nous venons de parler, nous serons 

 forcé d'admettre qu'elle n'est guère plus qu'un instrument 

 de préhension passive, nécessaire au géant des Sauriens, 

 manquant tout à fait d'agilité et dont les agents de dépla- 

 cement n'ont point une puissance relative à la masse qu'ils 

 ont à mouvoir. Quoique robuste, le Crocodile se meut 

 lentement sur le sol, il se traîne plutôt qu'il ne marche, 

 cherchant les déclivités pour accélérer sa progression ; ses 

 membres sont aussi mal conformés pour la natation. Il 

 fallait donc à celle conformation mal équilibrée une com- 

 pensation, un appareil buccal, espèce à'infundibulum, 

 démesurément grand, pour rencontrer plus facilement tout 

 ce qui était nécessaire aux besoins de cet Amphibien, qui 

 manque d'agilité et même de puissance. Nous ne serions 

 point éloigné de croire que cet appareil mandibulaire ne 

 soit quelquefois un moyen de progression et de retenue 

 contre les courants, l'animal s'en servant pour s'accrocher 

 aux racines et aux branches des arbres. 



Considéré dans ses dispositions anatomiques, l'appareil 

 mandibulaire du Crocodile s'éloigne tout à fait de celui 

 des espèces carnassières, dont on ne l'a point séparé ce- 

 pendant, au point de vue des appétits qu'on lui suppose. 

 Le maxillaire inférieur est un levier qui est sans force si 



