TRAVAUX INÉDITS. 343 



nous avons égard à sa longueur, disproportionnée à la 

 dynamie musculaire qui le met en mouvement, et si nous 

 considérons encore qu'il n'a point d'appui direct ne tenant 

 au crâne que par un os lympanique. Comme les Ophi- 

 diens, cette disposition est pour donner plus d'amplitude 

 à la cavité pharyngienne, que doivent franchir de grosses 

 proies. D'autre part, les dents, ici, ne sont plus des tuber- 

 cules osseux compactes implantés dans un lissu osseux, 

 mais elles sont creuses, à l'état capsulaire, pour ainsi dire, 

 reçues sur des supports de consistance presque charnue, 

 impropres, par cette disposition, à résister à de grands 

 efforts; ces énormes canines manquent même de résis- 

 tance, car, par la seule force des doigts et un mouvement 

 de torsion, on peut les séparer des tubercules qui les rem- 

 plissent. Le Crocodile, à tous égards, est donc encore 

 bien différent de son voisin le Tigre des ondes, du Re- 

 quin, que l'opinion générale rapproche par ses appétits 

 sanguinaires. Dans le Requin nous trouvons l'emblème 

 de la férocité au grand complet, la physionomie du Chat- 

 Tigre : face rentrée, tête large, yeux écartés, à cornée 

 jaune, et pupille transversalement fendue ; des membres 

 pectoraux plutôt que des nageoires; un ensemble, enfin, 

 qui donne tout d'abord au monstre marin une ressem- 

 blance féline. Ces seules apparences seraient suffisantes 

 au physiologiste pour laisser deviner un appareil buccal 

 coordonné pour la destruction : mâchoires courtes et 

 larges, dents aiguës, tranchantes et fortes, quoique im- 

 plantées sur la peau. Rien de semblable dans le Saurien : 

 masse informe et embarrassée, museau démesurément 

 grand, yeux rapprochés et à fleur de tête, physionomie 

 qui dénote plus de stupidité que de férocité, ensemble qui 

 cause plus de surprise que do terreur. 



Atta(|ué, le Crocodile cherche plutôt à fuir qu'à se dé- 

 fendre. Pendant plusieurs années, nous avons connu un 

 Français intrépide qui faisait à ces animaux, ainsi qu'aux 

 Serpents, de quelque taille qu'ils fussent, une guerre à 



