346 RF.V. ET MAC. DE ZOOLOGIE. {AoÛl 1859.) 



digieusement, si les pontes, qvii sont au moins annuelles et 

 toujours de trente à quarante œufs, arrivaient toutes à une 

 évolution complète. Les fleuves et les rivières ne pour- 

 raient bientôt plus contenir la gent saurienne. Une des- 

 truction anticipée, à laquelle prennent part les Oiseaux 

 rapaces, les Rats et les Sarigues, même l'homme à peau 

 rouge, qui ne dédaigne point d'y concourir (1), était donc 

 nécessaire pour empêcher une multiplication qui eût tou- 

 jours été dangereuse, si nous avons égard à la longévité 

 de l'espèce. Les pères mêmes de celle-ci, pour jouir sans 

 encombre de leur domaine, ne souffrent point que la fa- 

 mille s'accroisse au delà de certaines limites. Dans leur 

 prévoyance, comme Saturne, ils dévorent aussi leurs pro- 

 pres enfants, qui, tout aussitôt qu'ils ont vu la lumière, 

 quittent le foyer d'incubation pour gagner l'élément li- 

 quide; mais, en y arrivant, ils sont tout aussitôt la proie 

 de la voracité paternelle. 



D'après les traditions, le Crocodile vivrait fort long- 

 temps. Si le degré comparatif de croissance peut servir à 

 l'évaluation appproximative de son existence, on pourrait 

 dire que l'espèce renferme des centenaires. J'ai vu un de 

 ces animaux isolé, sédentaire, quoique libre, qui depuis 

 trente ans occupait le même lieu, n'avait que 2 mètres 



(1) Toutefois, quand il juge que ces œufs n'ont point subi un com- 

 raenccnient d'incubalion, laquelle ne se fait point simultanément, 

 mais selon l'ordre de la ponte. C'est encore à ces hommes à peau rouge 

 que nous devons de savoir que l'œuf des Sauriens prend du déve- 

 loppement après son eipulsion de l'ovidncle , et que, quoique très- 

 résistante et fibreuse, la caduque s'étend de telle sorte, que l'œuf, au 

 temps de l'irruption, a acquis le double de son volume primitif. (Sans 

 nul doute que tous les œufs membraneux présentent les mêmes phé- 

 nomènes.) Les jeunes également, à l'éclosion, se trouvent avoir 

 quatre fois le volume de l'œuf. Ce développement presque subit 

 trouve son eiplication dans l'introduction de l'air dans les poumons, 

 qui, daus les Sauriens, acquièrent beaucoup d'amplitude avec les 

 premières aspirations. 



