^00 REV, ET MAC. DE zooLOfiiE. {Septembre 1839.) 



i\'Ini(i. Celait un fail jusqu'alors inconnu, l'eau salée pa- 

 raissant être exclusivement nécessaire à la vie des Mam- 

 mifères aquatiques. Certains Poissons n'apparaissent dans 

 les rivières et les fleuves que précisément à l'endroit où 

 cessent les influences marines ; d'autres habitent des fleuves 

 souterrains : tels sont ceux découverts dans les forages 

 des puits artésiens du Sahara algérien et dans les oasis 

 d'É.gypte. 



Il n'est pas un groupe errant dans l'immensité qui, dans 

 ses pérégrinations, ne soit soumis à des lois fixes résultant 

 soit des courants extérieurs ou sous-marins, soit de l'em- 

 bouchure de grands fleuves souvent éloignés. On conçoit 

 donc facilement quelle est l'importance des migrations de 

 ces Animaux pour déterminer les lois de la mer, dont ils 

 sont la personnification vivante. Les Mollusques surtout, 

 dont l'enveloppe testacée se conserve facilement à travers 

 les temps et les intempéries diverses, et qui ont été souvent 

 et avec justesse comparés à des médailles, fournissent de 

 précieuses indications. Ainsi les naturalistes ont remarqué 

 que, dans l'Atlantique, les Foraminifères avaient des en- 

 veloppes toutes calcaires, tandis que dans les mers de co- 

 raux leur test était constamment de nature siliceuse. Pré- 

 cieuse indication, car, lorsque les sondages ramènent de 

 ces fragments d'infiniment petits, on peut préciser leur 

 origine, et les courants seuls ont pu amener dans d'autres 

 mers ces microscopiques débris qui, descendus à une pro- 

 fondeur de 4,000 mètres, supportent une pression de 

 400 atmosphères. 



Les Mollusques se présentent par zones sur les roches 

 ou les sables. Le professeur Forbes a le premier, je crois, 

 indiqué ces faits, bien connus de tous ceux qui se sont 

 livrés à la recherche des coquilles. J'ai eu fréquemment 

 occasion de constater ces observations sur les côtes de 

 l'Océan, oii la marée découvre de vastes plages. J'avais 

 pu, après de nombreuses recherches, dresser des tables 

 qui m'indiquaient, aussi exactement qu'un niveau, les 

 hauteurs de la mer. Et cette progression est parfaitement 



