TRAVAUX INÉDITS. 40 1 



II. Remeignements sur quelques Lémuriens de Madagascar. 



L'Indri {Indris brevicaudalus, Geoffr.) est bien connu 

 des habitants de Madagascar, qui le désignent sous le 

 nom de Babakotou, et nullement sous celui d'Indri. La 

 plupart des auteurs vous rappellent imperturbablement 

 que, dans la langue malgache, Indri veut dire homme des 

 bois. Il n'en est rien. Indri est une formule d'indication 

 qu'on pourrait rendre en français par tiens ! voici ! re- 

 garde! le voilà. Il est probable que les naturels désignèrent 

 l'animal aux premiers chasseurs européens, en s'écriant : 

 Indri ! Ceux-ci ont pensé que c'était là le nom indigène 

 de ce singulier Mammifère. 



Il paraît être commun dans les forêts de Tamatave, où 

 on le considère comme un animal sacré. Les naturels no 

 le tuent jamais, et, d'après leur dire, les arbres sur les- 

 quels on le rencontre fournissent des spécifiques certains 

 pour une foule de malades. Aussi recueillent-ils avec soin 

 des feuilles de l'arbre quelconque sur lequel ils l'ont 

 aperçu, pour s'en servir au besoin. 



Les Malgaches prétendent qu'il est fort dangereux d'at- 

 taquer un Babakotou, surtout avec une sagaie. Si vous lui 

 lancez cette arme, vous pouvez être certain qu'il la saisira 

 au vol avant d'être atteint, et qu'il vous la lancera immé- 

 diatement; et jamais, disent-ils, le Babakotou ne manque 

 son coup. 



Ils ne tarissent pas sur les histoires dont l'Indri est le 

 héros. Ses habitudes sont pleines de mystères, et dès sa 

 naissance il est soumis à une rude épreuve. Lorsque le 

 petit vient de naître, la femelle le prend dans ses bras et 

 le lance au mile, (|ui se tient à une assez {;rande dislance; 

 celui-ci le renvoie à la femelle, et ce jeu se répèle une 

 douzaine de fois. Si le jeune vient ù tomber, jamais ses 

 parents ne le ramassent; dans le cas contraire, ils relè- 

 vent avec le plus grand soin. 



L'Indri ne se trouve pas dans les Iles qui avoisincnt la 



