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dans l'oviducte, soit par quelque accident, soit par un 

 vice de structure (1). 



Le principal caractère des œufs dont il s'agit consiste, 

 d'une part, dans leur taille exiguë, et, de l'autre, dans 

 l'absence du vitellus. 



A proprement parler, ces œufs, malgré leur petitesse, 

 ne devraient pas porter le nom de nains ; cette dénomina- 

 tion conviendrait mieux aux œufs très-exigus, qui ont 

 conservé, avec leur forme habituelle, tous leurs éléments 

 constitutifs. 



Je possède un œuf de Pie, un autre de Merle, un autre 

 de Pie-grièche, et un autre de Perdrix, d'un tiers ou d'un 

 quart au-dessous des limites normales. Ce sont de véri- 

 tables œufs nains. 



Quant aux œufs très-petits sans vitellus, il faut les re- 

 garder comme des monstruosités par défaut. 



J'ai vu des œufs nains de Poule qui n'étaient pas plus 

 gros que des cerises. On m'en a montré dernièrement un 

 de la taille d'une groseille. Tous ces œufs non-seulement 

 manquaient de jaune, mais encore d'une grande partie 

 de l'albumen. 



L'absence du jaune et, par conséquent, de germe rend 

 toujours ces œufs inféconds. 



On croyait, anciennement, que les œufs nains étaient 

 pondus par des coqs. De là le nom d'œufs de coq sous le- 

 quel on les avait désignés. Ce qui peut avoir contribué à 

 cette erreur, c'est que l'époque où les vieilles Poules 

 sont sujettes à donner de ces avortons est tout juste celle 

 0X1 elles imitent quelquefois le chant du coq. 



Lapeyronie a publié un mémoire spécial (1710) pour 

 démontrer que les coqs ne peuvent pas pondre des œufs. 

 Thomas Bartholin et Buffon ont repoussé aussi l'idée des 

 coqs ovipares. 



Les œufs nains les plus petits sont ordinairement glo- 



(1) Duir., loc. cit., p. 148. 



