476 REV. ET MAC. DE ZOOLOGIE. [Novembre 1859.) 



M. des Murs donne pour raison de la grosseur des 

 œufs la forme de l'Oiseau. Je suis bien loin de ne pas 

 admettre cette cause, mais je ne repousse pas, pour 

 cela, celle du volume des organes. Ainsi, chez les Gal- 

 linacés, l'épaisseur du corps et la grandeur du sternum 

 doivent s'ajouter au développement avancé de toutes les 

 parties. Chez les Echassiers, la longueur des jambes, celle 

 du cou, la forme du sternum y sont pour beaucoup, 

 comme l'avance M. des Murs; mais ce qui fait voir quo 

 ces dernières causes ne sont pas les seules, c'est que les 

 Hérodions deCharlesBonapartc, c'est-à-dire les Echassiers 

 à petits incomplètement développés au moment de l'éclo- 

 sion, ne pondent pas des oeufs très-gros comme les autres 

 Echassiers [Graltœ, Bp.). 



Sleller avait supposé que l'excès de grosseur des œufs, 

 chez les Oiseaux du nord, a pour objet de conserver flus 

 longtemps le feu de chaleur que rcçoioent ces œufs d'une 

 incubation souvent interrompue. M. dos Murs admet une 

 explication analogue; il a reconnu, avec quelques Orni- 

 thologistes, que, dans les Oiseaux aquatiques, le blanc 

 et le jaune sout plus abondants, plus épais, plus oléagineux 

 que dans les autres, ce qui doit rendre leur refroidisse- 

 ment plus difficile. J'admettrai volontiers cette autre 

 cause pour les Guiltemots et les Pingouins surtout, mais 

 je ne puis pas lui accorder une très-grande importance, 

 et j'opposerai à cette proposition tout juste l'exception 

 que M. des Murs m'a opposée lui-même, relativement 

 aux petits entièrement développés, celle des Canards et 

 de quelques autres Palmipèdes. 



§ 2. Rapport du volume de l'œuf avec l'incubation. — 

 La surface des œufs n'augmente pas proportionnellement 

 avec leur volume; au contraire, elle diminue ; d'oîi il ré- 

 sulte que les œufs les plus gros sont ceux qui ont la 

 surface la moins étendue relativement, et que l'inverse 

 a lieu pour les plus petits. Or l'observation nous fait voir 

 que les Guilkmots et les Pingouins, dont les œufs sont 



