478 REV. ET MAC. uE ZOOLOGIE. [Novembre 1859.) 



des heures fixes et réglées pour leur déplacement, et cela 

 suivant les saisons II n'est donc pas rare de voir la paire 

 de Balœnkeps posée sur une seule patte sur la sommité 

 d'un vieux tronc ou sur une roche élevée et y rester des 

 quatre ou cinq heures immobile, attendant que les rayons 

 du soleil aient fait sortir de la vase les Tortues, qui ai- 

 ment également à venir s'y réchauffer. Dans cette pose, le 

 cou est tout à fait rentré, et leur énorme tête repose sur 

 les épaules. Mais, dès que le moment de la pêche est ar- 

 rivé, ils se transportent, d'un vol léger, sur un tertre 

 garni de roseaux, juste à portée de l'endroit d'où sortent 

 les Reptiles en question. Il est curieux de voir avec quelle 

 promptitude ils saisissent leur proie, qui, prise par la 

 tête, est immédiatement lancée en l'air, afin de la rece- 

 voir tout entière dans leur bec, dont la mandibule infé- 

 rieure se dilate assez pour en avaler de près d'un pied de 

 longueur. Ce n'est qu'en y retombant que la tête est sé- 

 parée du cou par l'énorme crochet dont les bords tran- 

 chants remplissent l'office d'un couperet, ce qui leur per- 

 met de l'avaler de suite, afin de recommencer dès qu'une 

 autre se présente, car ils avalent ainsi un nombre consi- 

 dérable de ces animaux avant de retourner au lieu de 

 prédilection qui leur sert d'observatoire dès les premiers 

 rayons du soleil, ayant pour habitude de se retirer sur les 

 arbres ou sur les rochers les plus élevés de l'endroit pour 

 y passer la nuit. A défaut de Tortues, ces Oiseaux man- 

 gent également des Grenouilles et même des Lézards de 

 forte taille ou de jeunes Crocodiles, voire même des 

 Iguanes. 



« C'est vers les premiers jours du printemps que le couple 

 se retire sur les grands arbres pour y construire son nid 

 ou plutôt son aire, car elle est d'une dimension tellement 

 grande, qu'elle surpasse tout ce qu'on connaît en ce 

 genre, voire même celle des plus grandes espèces de Ra- 

 paces, puisqu'elle acquiert plus de 12 pieds de circonfé- 

 rence; elle est composée de végétaux et de terre, princi- 



