TRAVAUX INÉDITS. 51 
flatteurs témoignages, ne vous ont pas fait défaut; ils 
avaient à vous remercier d’avoir mis à la portée de tous 
ce qui n'avait été, jusqu'à présent, que le privilége du 
très-petit nombre; d’avoir joint les travaux de vos devan- 
ciers aux vôtres, qui en sont plus que le couronnement ; 
car vous avez ouvert la voie dans laquelle il faudra mar- 
cher pour atteindre le but utile : le meilleur classement 
des Oiseaux par l'étude de leur vie de reproduction. 
Mon idée de faire dépendre la forme de l'œuf de la pose 
de l’Oiseau, soit à l’état de repos, soit à l’état de l'action, 
c'est-à-dire de tout mouvement ou même de toute pose 
tendant à contracter les parois de l'abdomen, ne vous pa- 
raît pas malheureusement née viable; j'en suis peiné, car 
elle semblait avoir au moins l'avantage d'éclairer certains 
faits qui resteront encore dans l'ombre, même après vos 
brillantes publications et celles de M. Moquin-Tandon. Je 
voulais abandonner au temps le soin de détruire ou de 
consolider mon frèle édifice. Cependant une de vos notes 
supplémentaires (1), qui m'avait échappé, m'exprimant le 
désir de me voir donner plus de développement à ma 
pensée, me fait un devoir d'y déférer avec plaisir. Je 
m'étais déjà repenti d’avoir trop peu fait pour me rendre 
intelligible, et la première lecture de votre Traité aurait 
dû me faire prévenir votre désir; car j'y avais rencontré, 
presque à chaque page, un esprit de droiture et de loyale 
confraternité attentive à s’oublier soi-même pour ac- 
eueillir et mettre en relief la moindre idée pouvant servir 
la cause commune, et j'aurais dû comprendre que vous ne 
m'aviez pas suffisamment entendu. | 
Je vais essayer de réparer mon tort; malheureusement 
je ne puis éviter le reproche de n’avoir qu’un petit nombre 
de faits à produire : veuillez les peser et non les compter. 
Je ne ferais pas une semblable prière, s’il m'était donné 
d'échanger vos richesses contre ma pauvreté. 
J'ai dit que certains Oiseaux pondaient , en captivité, 
(4) Trailé général d'oologie ornithologique, p. 629. 
