TRAVAUX INÉDITS. 53 
mesure 0,066 de grand diamètre sur 0,048 (1), au lieu 
de 0,060 sur 0,050, forme normale. 
Deux œufs de Grand-Duc du Cap, pondus aux mêmes 
lieux, sont encore plus allongés. 
Cependant je sais une autre femelle de notre Grand-Duc 
bien logée, au milieu d’un parc solitaire, dans un pavillon 
où elle peut conserver, tout à son aise, la dignité de son 
maintien (perpendiculaire), et elle y pond, chaque année, 
des œufs tout aussi arrondis que ceux dénichés dans nos 
montagnes. J'en dois un bel exemplaire à la bienveillante 
attention de son noble propriétaire (2). 
En même temps j'observe que la captivité n’exerce au- 
cune influence sur la forme des œufs de nos petits Oiseaux, 
qui jouissent, en effet, dans leurs volières, de l'entière li- 
berté de leurs mouvements et de leurs ébats, comme s'ils 
étaient encore dans nos vergers ou nos bois. 
Le simple rapprochement de ces faits m'a semblé en 
donner bien clairement la cause, et sans qu’il fût besoin 
d'appeler la science à son aide. 
Ce n’est donc pas la captivité en elle-même qui modifie 
la forme de l'œuf, mais bien la difficulté ou l'impossibilité, 
pour l'Oiseau, de conserver la liberté de ses allures et le 
choix de sa tenue habituelle. La pose de l'Oiseau déter- 
mine donc la forme de l’œuf; il s'est incliné, l'œuf s’est 
allongé. 
Cette explication nous donnerait l'intelligence d’un autre 
phénomène qui répond au premier. 
On trouve dans le même nid, et pondus par le même 
Oiseau, un œuf court et un autre allongé, soit deux œufs 
ayant le même volume sous deux formes très-différentes, 
et cela en dehors des petites variétés journalières dues, les 
(1) Telles sont les proportions relatives des grand et petit diamètres 
chez le Grèbe, dont la forme elliptique laisse souvent apercevoir un 
bout moins aigu que l’autre, ce qu’on trouve aussi chez les œufs de 
Cormoran, plus étroits et plus allongés. 
(2) M. le comte de Greffulhe. 
