MÉLANGES ET NOUVELLES. 95 
Depuis quelques années, à la suite de présentations et 
même de nominations de candidats très-savants, mais dont 
les travaux n'appartiennent généralement pas aux spé- 
cialités des sections dans lesquelles ils ont été nommés, 
on entend dire que l’Académie des sciences devrait sup- 
primer les sections; on ajoute que les savants qui la com- 
posent sauraient bien choisir les plus dignes d’entrer dans 
l’Académie et les plus capables d'y représenter toutes les 
branches des sciences. Nous ne partageons pas cette con- 
fiance, parce que nous avons l'expérience de la faiblesse 
humaine, et nous croyons que la division de l’Académie 
des sciences en sections est une garantie précieuse qu'il 
importe, plus que jamais, de lui conserver. Peut-être, en 
raison des progrès de quelques branches des sciences, se- 
rait-il nécessaire de modifier un peu quelques sections, 
soit en augmentant leur personnel, soit en délimitant 
mieux les spécialités qui doivent être représentées par 
leurs membres; mais il est évident que les sections sont 
plus nécessaires que jamais aujourd’hui, où la division du 
travail est la garantie de sa perfection, à une époque où 
les tendances nouvelles conduisent forcément à mettre les 
intérêts matériels et personnels à la place de ce noble in- 
térêt de la science, dont on parle d'autant plus qu'on le 
respecte moins. 
Nous n'avons ni le temps ni la volonté de traiter au- 
jourd’hui cette grave question, car cela nous entraînerait 
trop loin; mais nous croyons que l’organisation actuelle 
de l’Institut et de ses Académies a besoin de réformes, 
dans ses détails du moins, et que l’une de ces réformes 
devra conduire à mieux fixer les sections, car il est évi- 
dent aujourd'hui que, si elles étaient supprimées à 
l’Académie des sciences, il ne pourrait plus entrer dans 
cet illustre corps que des chimistes, des savants sortis de 
école polytechnique et des médecins. (G. M.) 
M. Bigot nous adresse la lettre suivante : 
