MÉLANGES ET NOUVELLES. 381 
soient prohibés, et, malgré les Oiseaux de proie, nos bois, 
nos bosquets auront bientôt retrouvé leur petite popula- 
tion ailée. 
« J'ai longtemps habité la campagne; j'ai été chasseur, 
j'ai étudié les mœurs et les habitudes de quelques espèces 
dont il est parlé dans la pétition du comice agricole de 
Toulon. 
« Les Buses et les Bondrées, qu'il ne veut pas envelopper 
dans la proscription en masse des Oiseaux de proie, font 
pourtant, tout aussi bien que l'Epervier,, quoique moius 
dangereux, la guerre aux petits Oiseaux. J'ai vu même la 
grande Buse s'attaquer aux Canards sauvages. La lutte, 
que je suivais avec intérêt, se prolongea pendant près 
d’une demi-heure : évolutions dans l’air, évolutions dans 
l'eau ; un plongeon faisait échapper le premier à la serre 
du second ; mais l'Oiseau de proie ne perdait pas de vue 
sa victime, et il se trouvait prêt à la saisir lorsqu'elle re- 
paraissait à la surface. Enfin le palmipède perdit la tête, 
il prit son vol; mais mal lui en advint, £ar il fut atteint et 
saisi par son ennemi à quelques centaines de mètres de 
son point de départ. Je regrettai bien mon fusil absent. 
« Je n'ai cité ce fait que pour prouver que tous les Oi- 
seaux de proie, sans exception, font la guerre au gibier, 
aux Oiseaux. Je n'irai pourtant pas jusqu'à demander leur 
destruction complète, je crois que ce serait aller au delà 
du but; il pourrait se faire qu'après l'extinction radicale 
des Oiseaux de proie nous vinssions à reconnaître que 
nous avons détruit un équilibre que la nature, plus sage, 
avait créé, mais dont, jusqu'ici, nous n'avons pas pu dé- 
couvrir la loi. 
« Il est encore un point où mon opinion, fondée sur l'ob- 
servation, diffère de celle du comice agricole de Toulon. 
« Ce comice demande la destruction des Geais, Pies, 
Pies-Grièches et autres ovivores. 
« Ce serait, selon moi, un malheur que de détruire com- 
plétement les Pies; j'ai suivi ces Oiseaux à l’époque des 
