388 REV. ET MAG. DE ZOOLOGIE. (Sep{embre 1861.) 
de la coque, dans les œufs des oiseaux, s’est formée par 
voie de cristallisation (Purkinje, Carus...). D'un autre côté, 
on regarde les pores de sa surface comme les orifices d’au- 
tant de canalicules qui traversent la tunique calcaire de 
part en part. C’est au moyen de ces petits canaux que 
s'opère l’évaporation de l’albumen et du vitellus quand 
les œufs vieillissent, et l’arrivée de l'air atmosphérique 
ou la sortie de la transpiration quand l'embryon se dé- 
veloppe. 
Comment concilier la présence simultanée des cristaux 
et des canalicules? 
Avant de chercher une explication quelconque, essayons 
d’abord de déterminer exactement la constitution physique 
de la partie solide de la coque. 
1° Si l’on examine la tranche d’un fragment d'œuf d’Au- 
truche cassé brusquement, on remarque du côté interne, 
c’est-à-dire dans la partie la plus rapprochée de la mem- 
brane intérieure, un grand nombre de petits cristaux cal- 
caires serrés les uns contre les autres. Cette couche forme 
à peu près le quart ou le tiers de l'épaisseur. Le reste pré- 
sente une masse compacte et homogène, sans apparence 
de cristallisation. La couche interne dont je viens de par- 
ler offre, au premier abord, comme une texture perpen- 
diculairement fibreuse. On peut distinguer à l'œil nu, et 
mieux encore avec une loupe, les facettes et les angles des 
cristaux (1). Ce sont de petits rhomboèdres, le plus grand 
nombre du moins, car on verra bientôt qu'il y en a d'une 
autre forme. 
M. Charles Robin a étudié ces cristaux en observant la 
coque par sa surface intérieure et en faisant des coupes 
minces parallèles à cette surface. Il a vu une couche de 
petits grains calcaires arrondis, larges de 3 à 5 centièmes 
de millimètre, formés de courtes aiguilles cristallines jux- 
taposées, s’irradiant autour d'un centre clair et circu- 
(1) « Ces cristaux sont comme fibrillaires et ressemblent à ceux 
du sucre de lait soumis à l’action de l’acide azotique. » Gosse. 
