l6S TRAVAUX INEDITS. 



après avoir bien ri de notre maladresse, une vieille femme de 

 la troupe vint nous tirer d'embarras. Elle saisit une longue 

 perche fendue en cinq ou six parties au gros bout , sur une 

 longueur de huit à dix pouces ; ces parties de la perche étaient 

 maintenues enlr'ouvertes au moyen d'un coin et formaient 

 une espèce de pince à plusieurs branches. 



La vieille examina un des coquillages que nous voulions 

 prendre, et nous fit signe de la laisser faire ; aussitôt, coulant 

 adroitement sa perche au fond de l'eau, sans la troubler aucu- 

 nement, elle plaça sa pince sur la Volute, appuya légèrement, 

 saisit la coquille et la ramena à bord avec beaucoup d'adresse 

 et de promptitude. Elle répéta plusieurs fois la même manœu- 

 vre, toujours avec succès, et nous vîmes de suite combien , 

 pour une pareille pêche , son instrument si simple était supé- 

 rieur à la drague. Nous le lui achetâmes pour un peu de tabac, 

 et nous continuâmes à nous en servir avec la plus grande fa- 

 cilité. 



Presque toutes les Volutes que nous prenions ainsi sur le 

 fond, entraînaient avec elles une coquille bivalve , très-com- 

 mune sur ces plages :"elles paraissaient collées ensemble. Les 

 bivalves étaient vides , c'est-à-dire le mollusque n'existait plus, 

 mais on remarquait toujours à la partie concave d'une des 

 valves, une membrane ronde, légèrement convexe, assez sem- 

 blable, pour la grandeur et la transparence, au verre d'une 

 montre. Cette membrane contenait une liqueur laiteuse et 

 gluante; c'était évidemment un œuf de mollusque, dont peut- 

 être les Volutes faisaient leur proie et qu'elles étaient occu- 

 pées à sucer, ou bien encore, ces œufs pouvaient appartenir 

 aux Volutes elles-mêmes, et alors au moment où nous les 

 prenions elles étaient occupées à les déposer au fond de la valve, 

 et à former l'enveloppe ou membrane qui les recouvrait. Cette 

 dernière supposition se trouva juste ; car en péchant à la seine 

 on ramena à terre plusieurs bivalves de la même espèce conte- 

 nant des œi;fs entièrement semblables à ceux que nous venons 

 de décrire. Quelques ims étaient à un état plus avancé, et nous 

 en trouvâmes un où l'on apercevait très-distfnctemt'nt à travers 

 la membrane et nageant dans un fluide transparent, trois ou 



