TRAVAUX INÉDITS. 2o5 



rappoilent, sans que leurs croyances sur leur origine soient en 

 ^branlfe qu'on trouve de l'herbe non digérée dans leur ventre 

 lorsqu'ils tombent des nues. Linné a trouvé du Lichen des 

 Rennes dans leur estomac. Les ayant gardés en captivité , nous 

 les avons vus brouter avec avidité des Mousses et surtout des 

 feuilles de Carex ou de Graminées. Rycaut affirme qu'ils ne 

 touchent à aucun aliment utile à l'homme. Nous leur avons 

 vainement offert du pain et de la viande. Cependant il paraî- 

 trait ( I ) qu'ils attaquent un fromage que les Lapons composent 

 avec du lait de Renne et des feuilles d'oseille {Rumex acelosa). 

 Ceux-ci sont obligés de l'enterrer profondément pour lesous- 

 traire]à la voracité des Lemmings.; 



Tous les auteurs que nous avons cités parlent du courage de 

 ces petits animaux. Je l'appellerai plutôt une aveugle comba- 

 tinté. Quel que soit son ennemi , dès que le Lemming voit 

 qu'il ne peut lui échapper , il s'assied sur son Irain de derrière 

 et cherche à se défendre en sifflant et en aboyant comme un 

 petit chien. Il s'élance même pour mordre son adversaire et se 

 laisse enlever de terre plutôt que de lâcher prise. Entre eux, les 

 Lemmings se battent avec fureur. Lorsque nous en mettions 

 deux à la fois dans la cage , la lutte commençait aussitôt et ne 

 cessait que par la mort de l'un des combatlans. Pour en garder 

 plusieurs ensemble , il fallait les prendre dans le même terrier. 

 ScheHer (2) assure même que pendant les migrations, ils se di- 

 visent en deux armées ennemies et se livrent de grandes batail- 

 les le long des lacs et des prés. Pour moi ce fait n'a rien d'in- 

 vraisemblable. 



f Leur instinct rongeur est peu développe ; car ils ne ron- 

 geaient pas les mailles d'un filet dans lequel nous les pre- 

 nions et nous avons déjà vu qu'ils ne coupent pas les racines 

 des arbres. Us sont plutôt fouisseurs et se rapprochent par-là 

 des Rongeurs tnlpi formes. 



J'ai voulu savoir quelle était la température de ces animaux 

 mais je n'ai pu employer un excellent thermomètre de M.Wal- 



(4) Linné, Lachesis lapponica, p. 402, 

 (t) lie. rit., p. 321. 



