D"- A.-.T. MARTIN. — L'HYGIÈNE SOCIALE 



47 



son existence ; car il leur devra la force, la vigueur, 

 la résistance, utile et souvent victorieuse, aux in- 

 fluences déprimantes et morbides qui l'assaillent 

 de toutes parts. 



Arrive l'âge scolaire; c'est alors que commence, 

 en quelque sorte, pour lui l'action bienfaisante de 

 l'hygiène sociale. Ce milieu nouveau où il vit, il ne 

 lui appartient pas à lui seul de l'adapter à ses be- 

 soins ; il y est soumis à une règle, à une discipline ; 

 il y suit des préceptes et il y recueille des ensei- 

 gnements dont l'organisation et les dispositions 

 lui échappent. Plus lard encore, les exigences de 

 la vie le conduiront k rechercher ses moyens de 

 subsistance et ceux de sa famille dans des métiers 

 où il se trouvera également subir des conditions 

 qui lui seront trop souvent imposées ; il lui faudra 

 vivre dans des habitations, au milieu de cités où 

 il ne sera pas absolument le maître de remplir le 

 programme sanitaire que nous indiquions tout à 

 l'heure. Dès les premiers temps de son existence, 

 vous le voyez, l'homme éprouve combien il im- 

 porte que l'hygiène sociale lui permette de dé- 

 ployer à l'aise ses éléments vitaux de conservation 

 et de défense personnelles, et de trouver aide et 

 protection auprès des représentants des intérêts 

 collectifs de la société. 



Nous trouverons partout ce double caractère 

 dans toutes les périodes de l'existence humaine. 

 L'alimentation nous en fournit un nouvel exemple ; 

 vous savez combien l'homme doit aujourd'hui lut- 

 ter contre les altérations innombrables qu'on fait 

 subir aux matières alimentaires, par esprit de 

 lucre, et combien la fraude se fait chaque jour 

 plus ingénieuse et plus savante. Le Musée d'hy- 

 giène de la Faculté de Médecine de Paris a pu 

 réunir plus de cinq cents échantillons de produits 

 servant à la falsification des aliments, pour les- 

 quels plus de cent sont spécialement utilisés pour 

 les vins. Comment l'homme pourrait-il se prému- 

 nir de lui-même, si l'Administration, si des services, 

 si la loi, ne lui permettaient de dépister la fraude, 

 de la poursuivre et de la faire condamner? 



Nous vivons tous, ou presque tous heureusement, 

 de notre travail. Convient-il que nous soyions tou- 

 jours obligés d'accomplir des besognes qui dé- 

 passent nos forces, pendant un temps exagéré et 

 dans des conditions manifestement insalubres? 

 Sans intervenir outre mesure dans l'établissement 

 de contrats qui doivent être librement débattus, 

 l'hygiène n'est-elle pas encore autorisée à dire 

 combien il y a de danger à demander à l'homme 

 une production exagérée, quel intérêt l'on trouve, 

 sans aucun doute, à répartir équitahlement les 

 effoi'ts, et comment il est aisé et indispensable 

 d'exiger tout au moins les mesures de salubrité et 

 de protection, qui doivent être réalisées dans le 



milieu du travail et en précéder l'exploitation in- 

 dustrielle ou commerciale? Ici les heures de travail 

 seront courtes ou séparées par des intervalles assez 

 grands, consacrés au repos ; là, les moteurs mé- 

 caniques auront des revêtements protecteurs, les 

 poussières dangereuses seront immédiatement et 

 complètement évacuées; ailleurs, la ventilation, le 

 chauffage, l'éclairage, seront régulièrement assu- 

 rés, les locaux seront maintenus en état de pro- 

 preté, tous dangers de transmission de maladies 

 seront écartés. Tout cela ne commence-t-il pas à 

 être déterminé avec précision, et vous savez avec 

 quelle légitime ardeur les intéressés le discutent 

 et passent au crible de leur critique pratique les 

 indications, les procédés que les hygiénistes étu- 

 dient à leur intention. 



C'est peut-être lorsque l'homme cesse d'être 

 isolé et qu'il habite une agglomération, que l'hy- 

 giène sociale peut lui rendre le plus de services. En 

 efret,rhabitalion, cette enveloppe qu'il s'estformée 

 à lui-même contre les variations et les intempéries 

 du milieu extérieur, de même que les agglomérations 

 d'habitations, qui constituent les villes, sont autant 

 de milieux artificiels où, soit à titre privé soit ;ï 

 titre collectif, l'art de conserver et de préserver la 

 santé intervient, pour ainsi dire, à tout instant. 

 C'est alors que nous ne tardons pas à comprendre 

 combien l'hygiène est loin d'être une science à pro- 

 prement parler : elle ne constitue pas en effet un 

 système de règles ou de principes ayant la rigueur 

 d'un théorème ou la fixité d'une solution algé- 

 brique ; elle forme bien plutôt un ensemble d'ap- 

 plications des diverses sciences dans un but déter- 

 miné. Aussi toutes les sciences sont-elles appelées 

 à lui être utiles ; elle emprunte à toutes et elle forme 

 ainsi comme une vaste synthèse où chaque groupe 

 de connaissances est appelé à tenir une place 

 plus ou moins grande, suivant les circonstances. 



L'habitation, par exemple, ne peut constituer 

 pour l'homme et sa famille un milieu qui l'attire 

 et le retienne, pour le plus grand profit de leur 

 santé physique et morale, qu'autant qu'elle est 

 salubre, c'est-à-dire qu'elle contribue à maintenir 

 la santé de cgux qui l'occupent en assurant par 

 ses dispositions l'intégrité de l'air qu'on y respire. 

 « Le constructeur, a dit mon éminent maître 

 M. Emile Trélat, qui a si nettement et avec tant de 

 vaillance précisé cette partie de l'hygiène, doit 

 savoir renouveler l'atmosphère abritée en aérant 

 les intérieurs, restituer aux matériaux de l'habi- 

 tation le calorique dispersé pendant la saison 

 froide, expulser le calorique accumulé dans 

 les matériaux de l'habitation pendant la saison 

 chaude, donner accès à la lumière dans les inté- 

 rieurs abrités, établir et entretenir la salubrité du 

 sol sous-jacent et environnant, aménager l'appro- 



