G. lilUOUUUAN. -- IlEVUb; ANNUliLLK IJ'ASTIUJ.NOMII': 



l'esle encore aujourd'hui rebelle aux loi'uiules de 

 la Mécanique céleste; llansen était parvenu à 

 représenter les observations pendant cent ans; 

 mais aujourd'hui ses Tables s'écartent 1res nota- 

 blement de l'état du Ciel. 



Les causes principales de cet écart sont deux 

 inégalités dont !a cause n'a pu encore être assi- 

 gnée par la théorie dé l'attraction universelle. Ce 

 sont : 1° l'accélération séculaire de sa longitude, 

 qui fait que le moyen mouvement, au lieu d'être 

 constant comme pour les planètes, va en auf^- 

 mentant; 2" une autre inégalité dont la période 

 est d'environ trois cents ans. 



L'accélération séculaire de la longitude pourrait 

 s'expliquer par une lente diminution du jour si- 

 déral; mais on a vu, tout à l'heure, que d'autres 

 raisons paraissent rendre cette diminution inad- 

 missible. L'autre inégalité ne peut être altibuée à 

 l'action du Soleil, dont les perturbations ont été 

 calculées indépendamment par Hansen et par 

 Delaunay de deux façons dilTérentes, et qui ont 

 donné des résultats concordants. 



Le travail de Delaunay, qui a exigé plus de 

 quinze années d'un labeur opiniâtre, servira de 

 base à de nouvelles Tables de la Lune que leBureau 

 des Longitudes va publier prochainement, (juand 

 on aura déterminé empiriquement, par les obser- 

 vations, une valeur aussi exacte que possible de 

 la deuxième inégalité dont on vient de parler. 



On voit quelles puissantes raisons doivent por- 

 ter les astronomes à déterminer avec soin la posi- 

 tion de la Lune, et à perfectionner sa théorie. 

 M. Tisserand les résume ainsi, dans la .\olice que 

 nous avons déjà citée : 



1° La Lune, qui a joué un rôle capital dans l'éta- 

 blissement de la loi d'attraction, la soumet à un 

 contrôle incessant, en la forçant à expli([uer, dans 

 leurs moindres détails, toutes les irrégularités de 

 sa route. Cet examen approfondi conduit à des 

 conséquences inattendues: ainsi, en déterminant 

 par l'observation deux des irrégularités pério- 

 diques de la Lune, on- en peut conclure l'aplatis- 

 sement de la Terre et la parallaxe du Soleil, et les 

 valeurs ainsi obtenues ne le cèdent en rien, quant 

 à la précision, aux mesures directes (|ui ont né- 

 cessité tant d'expéditions lointaines. 



2' Le mouvement de la Lune, en raison de sa ra- 

 pidité, nous montre d'avance un développement de 

 perturbations que les planètes n'atteindront que 

 dans des milliers de siècles ; de sorte que tous les 

 progrès apportés aujourd'hui à la théorie de la 

 Lune serviront assurément pour celles des planètes 

 dans un avenir éloigné. 



3° L'élude attentive du mouvement de la Lune, 

 suivie pendant des siècles, nous i'ournirades ren- 

 seignements précieux sur la rotation de la Terre, 



et nous montrera si sa durée est soumise à quel- 

 (lues petits changements progressifs, question de 

 la plus haute im|)ortance au point de vue de la 

 mesure du temps. 



.'i° Enfin la connaissance exacte du mouvement 

 de notre satellite est indispensable aux marins et 

 aux voyageurs, qui y trouvent encore, en l'absence 

 du télégraphe, le moyen le plus précis pour déter- 

 miner les longitudes. 



111. — Li; SOLtlI. 



On sait que les taches du Soleil ne sont pas tou- 

 jours également nombreuses, mais que leurnombre 

 comme leur importance croissent et décroissent 

 alternativement. La durée de la période est d'en- 

 viron 11 ans f. Le dernier minimum a eu lieu en 

 1889; actuellementles taches sont déjà nombreuses 

 et vont le devenir de plus en plus jusqu'en 1894, 

 pour diminuer de nouveau jusqu'en 1900, époque 

 où aura lieu le prochain minimum. 



Les récentes éclipses totales ont montré que la 

 couronne solaire subit des modifications dont la 

 la période concorde avec celle des taches; mais on 

 ne sait presque rien sur l'origine même de cette 

 sorte d'auréole. M. Huggins l'assimile, quant à ses 

 causes, aux queues des comètes : elle serait due en 

 majeure partie à des apports de matière venant du 

 Soleil sous l'infiuence d'une force peut-être élec- 

 trique, variable comme la surface; cette force 

 pourrait, par suite, atteindre une intensité 

 suffisante pour compenser aisément la gravitation, 

 même près du Soleil ; beaucoup de particules de la 

 couronne retourneraient au Soleil, mais la matière 

 ((ui forme les longs rayons n'y retournerait pas : 

 elle se disséminerait de plus en plus pour contri- 

 buer peut-être à former la lumière zodiacale, dont 

 lacause n'est pas connue davantage. 



La spectroscopie solaire a donné lieu récemment 

 à des travaux importants, parmi lesquels on re- 

 marque le magnifique spectre photographique du 

 Professeur Rovvland et le dessin du spectre solaire 

 de L. Thollon. Ce dernier s'était principalement 

 attaché à distinguer les raies dues à l'absorption 

 produite par l'atmosphère terrestre (raies tellu- 

 riques). Comme, toutes choses égales d'ailleurs, 

 ces raies telluriques sont d'autant plus intenses 

 ([ue les rayons solaires ont fait un plus long trajet 

 à travers notre atmosphère, il dessinait le spectre 

 ijuand le Soleil était très haut, puis quand il était 

 voisin de l'horizon : les raies qui sont plus fortes 

 dans le second cas sont des raies telluriques. Ce 

 travail, simple en apparence, est au contraire 

 extrêmement laborieux, et la mort a empêché 

 Tliollon de le terminer : fort heureusement il a eu 

 le temps de compléter la partie lapins importante, 

 au point de vue des raies telluriques, car son 



