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CH.-ED. GUILLAUME. — LES CONSTANTES RADIOMÉTRIQUES 



mière du gaz que pour celle du Soleil, et nous trou- 

 vons finalement les nombres suivants ' : 



Rendement pliotogéniquo réduit de la lumière solaire 0,049 

 )i 11 du gaz ordinaire 0,003 



Le rendement total d'un bec de gaz ordinaire ar- 

 rive à 0,00005, et celui d'une bougie est encore 

 plus petit. Le Pijrophorus mctilums, étudié de la 

 même façon, donnerait encore un rendement voisin 

 del. 



Bien que je considère cette manière de calculer 

 les rendements comme plus rationnelle que le 

 procédé ordinaire, je ne me dissimule pas ce qu'il 

 a de défectueux; la lumière monocbromatique du 

 sodium occuperait, dans la classification, un rang 

 élevé, qu'elle ne mérite pas dans la vie pratique ; et, 

 quelles que soient les considérations industrielles 

 qui puissent entrer en ligne de compte, nous ne 

 nous résoudrons jamais à réduire une galerie de 

 tableaux à une exposition de blanc et noir. Le 

 principe du rendement lumineux d'une source est 

 déjà grandement affaibli par ce qui a été dit ci- 

 dessus ; la considération des lumières monocliro- 

 matiques achève de lui enlever sa valeur comme 

 critérium absolu. Mais on ne détruit que ce qu'on 

 remplace, et si l'on veut abandonner cette notion 

 du rendement, il faut lui susbtituer un copfficienl Je 

 mérite, comme on Fa fait pour les dynamos ou les 

 galvanomètres ; le rendement réduit serait l'un des 

 facteurs de ce coefficient; unautre serait fourni, par 

 exemple, par le degré de blancheur do la lumière, 

 quantité qu'il serait aisé de définir rigoureuse- 

 ment. 



Passons à l'unité de radiation. Les importantes 

 études de M. Yiolle ont montré que le platine, au 

 moment de sa solidification, émet une radiation 

 parfaitement constante, donnant un spectre bien 

 régulier, qui s'étend jusque dansl'ultra-violet; on 

 ne pouvait choisir une meilleure source-unité, et 

 l'époque à laquelle elle fut adoptée imposait la 

 fixation de la surface d'émission à 1""t. Les ap- 

 pareils très pratiques qu'a construits M. Violle 

 assuraient, du reste, à l'unité en question une. ra- 

 pide extension, et aujourd'hui, si même pour des 

 raisons de convenances on opère avec une fraction 

 de cette unité, ce n'en est pas moins l'unité Violle 

 qui sert de mesure. 



Je me garderai de critiquer l'adoption de cette 

 unité, (]ui a mis enfin un peu d'ordre .clans les 

 questions de pholométrie ; mais je voudrais faire 

 observer que l'on a commis une imprudence en 

 l'étendant à toutes les radiations : on connaît, en effet, 

 des sources de lumière qui fournissent dans l'ul- 

 tra-violet des radiations, faibles assurément, mais 



' Ces nombres ne doivent être considérés que comme une 

 grossière a|)proximation. 



parfaitement perceptibles bien au delà de l'en- 

 droit où le platine incandescent cesse de rien don- 

 ner. L'unité en ces endroits étant nulle, la radia- 

 tion est exprimée par l'infini. 



L'étalon Violle a été qualifié d'rtiso/« ; le mot 

 est impropre. En effet, malgré une supposition 

 cachée sous un raisonnement par à peu prés, les 

 unités électriques ont été rattachées aux trois uni- 

 tés fondamentales C. G. S.; l'unité do radiation, 

 n'étant autre qu'une unité d'énergie, s'y relie sans 

 aucun sous-entendu; dans ce domaine, la seule 

 unité qui puisse mériter le nom d'absolue doit être 

 exprimée par une certaine quantité d'énergie 

 rayonnée par seconde. Quelle devrait être celte 

 unité? Il est facile de le voir. 



Nous recevons du Soleil une quantité d'énergie 

 qui est exprimée par 0,0(5 calorie-gramme par se- 

 conde et par centimètre carré; connaissant le 

 rayon du Soleil et celui de l'orbite terrestre, on en 

 conclut que chaque centimètre carré de la sur- 

 face du Soleil rayonne 2.740 petites calories par 

 seconde ou L-^OO watts. Le spectre visible en con- 

 tient 14 °/o soit 1.610, à répartir sur OtJ.,3 en- 

 viron ; chaque bande du spectre visible de 0^.,1 de 

 longueur rayonne donc en moyenne de oOO à 

 000 watts. C'est la plus forte radiation connue. La 

 radiation totale du platine incandescent est mal 

 connue; mais on sait qu'elle est de l'ordre de 

 20 watts. La bougie décimale donnerait 1 watt. On 

 voit qu'en exprimant la radiation par la puissance 

 en watts, contenue dans chaque bande du spectre 

 de un dixième de micron de largeur, on aurait 

 pour les foyers artificiels ordinaires des nombres 

 oscillant autour de 1. L'unité ainsi déûnie aurait 

 donc une grandeur convenable. 



Je reconnais volontiers, du reste, que l'adoption 

 d'une pareille unité, dans l'état actuel de nos con- 

 naissances, est prématurée; mais il serait temps, je 

 crois, de prendre l'habitude de réserver à l'unité 

 Violle le nom d'unité pratique. Il est bon de re- 

 marquer, du reste, qu'il est dans la force des 

 choses de conserver i)arallèlement deux systèmes 

 d'unités : les premières qui sont absolues et d'un 

 accès généralement difficile (la dyne ou l'erg); les 

 autres, qui sont bien définies pratiquement comme 

 les poids-forces et la calorie. 



Je terminerai en relevant la singulière ano- 

 malie à laquelle l'unité de radiation solaire à jus 

 qu'ici été soumise; cette radiation est exprimée en 

 calories par centimètre carré et par minute ; c'est la 

 seule quantité d'énergie pour laquelle l'unité est 

 autre que la seconde; il serait grand temps de la 

 faire rentrer dans la règle générale. 



Ch Ed. Guillaume. 



Docteur os sciencrs 



Adjoint au Bureau iuteruaiional 



des Poids et Mesures 



