Y. DELAGE. — MÉRIDIENS DE L'OEIL, JUGEMENTS SUR LA DIRECTION DES OBJETS US 



vertical et horizontal sont devenus obliques ; les 

 objets verticaux et horizontaux se peignant verti- 

 calement et horizontalement sur la rétine font Un 

 angle avec les méridiens de l'reil '. Ils devraient 

 nous paraître obliques. Il n'en est rien ; donc Vœil 

 ne coiiDcn/ pas ses méridiens. 



Mais il y a lieu de faire ici une distinction. 



Appelons méridiens morpliologiqnes ceux qui pas- 

 sent l'un par les muscles droit supérieur et droit 

 inférieur, l'autre par les muscles droit interne et 

 droit externe et qui se croisent à peu près à la 

 tache jaune; et wîértVZ(«îs«s/ro«o»iî'5'î<es ou simplement 

 méridiens actuels ceux qui sont véritablement 

 horizontal ou vertical dans la situation actuelle de 

 la tête, qu'elle soit droite ou inclinée comme on 

 voudra. Ceux-là sont liés à l'œil, tournent avec lui 

 et peuvent prendre une direction quelconque dans 

 l'espace; ceux-ci sont fixes dans l'espace et peuvent 

 prendre une direction variable par rapport aux 

 axes de l'œil. 



Peut-être l'œil, s'il ne connaît pas ses méridiens 

 morphologiques, connait-il ses méridiens actuels. 

 Dans le premier cas, la tête étant droite, les deux 

 sortes de méridiens coïncident et l'expérience a la 

 même signification pour lesunsquepourles autres. 



Fiu'. I. — <1m1 dans sa position normale. Los na-ridicns 

 morphologiques et astronomiques coïncident. 



Dans le second l'œil juge conformément aux méri- 

 diens actuels et contre les méridiens morpholo- 

 giques ; nous pouvons donc conclure provisoire- 

 ment : Vœil ignore ses méridiens morphologiques et coui- 

 nait ses méridiens astronomiques. 



Pour vérifier cette conclusion, répétons l'expé- 

 rience d'Aubert. Disposons une chambre entière- 

 ment obscure ou l'on ne distingue rien autre chose 

 qu'une fente lumineuse verticale percée dans une 

 paroi. Il est nécessaire que cette fente soit étroite 



1 Nous ne parlons que des méridiens rectangulaires verti- 

 cal et horizontal, négligeant les méridiens intermédiaires qui 

 dépendent des premiers. 



et percée en paroi épaisse, sans quoi elle laisse- 

 rait entrer les rayons lumineux sous un angle 

 assez ouvert pour rencontrer les parois latérales de 

 la chambre et éclairer faiblement les objets, ce 

 qu'il faut absolument éviter. Une bonne précau- 

 tion est de garnir la fente d'une feuille de papier 



l''ig. 2. — (Kil, la tête étant inclinée sur l'épaule gauche. Les 

 méridiens morphologiques ont tourné, les méridiens astrono- 

 miques sont restés à la même place. — AB, méridien mor- 

 phologique vertical. — CD, méridien morphologique 

 horizontal. — MN, méridien a.stronomique vertical. — 

 PQ. méridien astronomique horizontal. — ds, muscle droit 

 supérieur, — rfft, muscle droit inférieur. — d.i, muscle droit 

 intérieur. — d.c, muscle droit externe. 



transparent qui ne ^laisse entrer qu'un peu de lu- 

 mière diffuse. Cela fait, plaçons-nous au fond de la 

 chambre, en face de la fente, la porte étant ou- 

 verte pour laisser entrer le jour. La fente nous 

 parait verticale, comme il est bien naturel ; si nous 

 inclinons fortement la tête sur l'une ou l'autre 

 épaule, elle nous parait encore verticale; si alors, 

 sans changer l'attitude de la tête, nous faisons 

 fermer la porte pour produire l'obscurité, la fente 

 seml)le s'incliner en sens inverse de la tête, et cette 

 illusion dure tant que la tête reste penchée. Si 

 nous redressons la tête, la fente se redresse ; si 

 nous l'inclinons du côté opposé, la fente semble 

 s'incliner en sens inverse et cela aussi souvent 

 que nous le voulons. Mais si on ouvre la porte, la 

 salle n'étant plus obscure, toute illusion disparaît. 



Sur quoi se règle notre jugement dans celte 

 expérience? 



La réponse est contradictoire. Quand la porte 

 est ouverte, nous jugeons d'après les méridiens 

 actuels, puisque la fente, donnant son image sui 

 le méridien vertical actuel de l'œil, est jugée ver- 

 ticale, quelles que soient l'attitude de la tête et 

 par suite la direction des méridiens morphologi- 

 ques. Quand la porte est fermée, nous jugeons 

 d'après les méridiens morphologiques, puisque la 

 fente nous paraît oblique lorsqu'elle se peint sur la 

 rétine obliquement par rapport aux méridiens 

 morphologiques, bien qu'elle soit en réalité verti- 

 cale et se peigne parallèlement au méridien verti- 



