Y. DELAGE. — MÉRIDIENS I)K l.'OKIL, JUGEMENTS SUR LA DIRECTION DES OBJETS H7 



paraître l'une verticale et l'autre oblique. Quelle 

 n'est pas ma satisfaction en voyant (jue les deux 

 images paraissent également obliques et rigou- 

 reusement parallèles. Ainsi la contradiction n'e.xiste 

 pas. Pour Finie et fautre image mon jugement se règle 

 Kur les mériiHens morphologiques de Vœil. 



Mais alors pourquoi, dans l'expérience vul- 

 gaire, l'image accidentelle du châssis de fenêtre 

 paraissait-elle verticale ? Cela lient k plusieurs 

 causes qu'il faut maintenant examiner. 



1° L'obliquité est faible et nullement comparable 

 à celle que prennent les images accidentelles ver- 

 ticales lorsque l'on incline la tête après se les être 

 procurées. Dans ce dernier cas l'obliquité de 

 l'image est presque égale à celle de la tète ; elle 

 saule aux yeux. Dans le premier elle est à peine 

 sensible ; et, comme on s'attend par comparaison 

 à la trouver forte si elle existe, ou la méconnaît 

 par suite de sa faiblesse. 



2° Lorsque l'on fait l'expérience d'Aulicrt, on 

 constate que l'illusion ne se produit pas immédia- 

 tement dès que l'on a fait l'obscurité dans la 

 chambre. 11 y a comme un souvenir de l'impres- 

 sion précédente, qui met quelque temps à s'effacer. 

 Il en est de même pour les images accidentelles ; 

 il faut les observer un certain temps pour cons- 

 tater leur obliquité, et comme elles sont très éphé- 

 mères, il n'est pas toujours facile d'y arriver. 



'.Y L'appréciation de cette faible obliquité est 

 contrariée par la fausse notion que l'on a de la ver- 

 ticale lorsque la tête est inclinée, comme je l'ai 

 démontré dans un autre travail '. 



Dans cette position, on juge la verticale inclinée 

 de quebiues degrés en sens inverse de la tête. Aussi , 

 si l'image est inclinée seulement de quelques degrés 

 en sens inverse de la tête, on la jugera parallèle à 

 la verticale et par conséquent verticale. L'inclinai- 

 son doit être plus forte pour être perçue. Or en gé- 

 néral on néglige d'incliner fortement la tête, en 

 sorte qu'elle n'a pas une valeur suffisante pour 

 être perçue. 



Mais on peut vaincre aisément celte dilliculté. 

 Pour cela il suffit d'incliner très fortement la tête, 

 de l'abaisser jusqu'au dessous de l'horizontale (en 

 faisant, bien entendu, participer le tronc à ce mou- 

 vement). Aussitôt l'obliquité de l'image se montre 

 assez forte pour être reconnue sans hésitation. 



Il est à remarquer que cette obliquité s'accroît 

 rapidement à mesure que l'on incline davantage la 

 tête au-dessous de l'horizontale. La raison de ce 

 fait apparaîtra clairement tout à l'heure. 



Si nous résumons ce qui précède, nous voyons 



' Etudes expérimentales sur les illusions statiques et dyna- 

 miques de direction pour servir à déterminer les fonctions 

 des canaux demi-circulaires de l'oreille interne, in Arch. de 

 zool. exp. et gén. 1886, 2' série, t. IV. 



llliVUli ulJSlhlALU DES 80IliNCES iS'JJ. 



que toujours les jugements portés sur la direction 

 des images peuvent s'expliquer en admettant que 

 l'œil connaît ses méridiens actuels ou astrono- 

 miques et ignore ses méridiens morphologiques, à 

 l'exception d'un seul cas, celui des images claires, 

 réelles ou accidentelles vues au milieu d'une obscu- 

 rité absolue, et c'est cette exception qu'il s'agit 

 d'expliquer. 



Avantd'aborder cette question, remarquons qu'il 

 serait exagéré de dire que dans l'expérience d'Au- 

 bert ou dans la mienne, nous jugeons entièrement 

 d'iiprès les méridiens moi'phdlogiques de l'œil, car 

 l'obliquité attribuée aux images est toujours beau- 

 coup moindre que celle des méridiens morpholo- 

 giques. Quand la tête est horizontale, la ligne 

 d'Auberl parait inclinée de moins de -i.')". Il faut 

 donc dire pour être exact que notre jugement tient 

 compte de la position des méridiens morphologiques ^ 

 sans se régler entièrement sur eux. 



.Vrrivons maintenant à l'explication psycholo- 

 gique de nos jugements et de nos illusions. 



Dans l'attitude normale de la tête, qui est de 

 beaucoup la plus habituelle, les objets verticaux, 

 horizontaux, obliques se peignent suivant les mé- 

 ridiens vertical, horizontal, obliques de l'œil. De là 

 celte première notion confirmée par l'expérience de 

 tous les jours que les objets sont horizontaux, 

 obliques ou verticaux lorsque leurs images réti- 

 niennes sont parallèles aux méridiens morpholo- 

 giques de même nom. 



Inclinons la tête à gauche ou à droite; aussitôt 

 les objets verticaux se traduisent par la même sen- 

 sation que s'ils étaient obliques, et nous sommes 

 tentés de les juger tels. Il est fort vraisemblable 

 qu'au début de l'éducation de notre œil nous avons 

 jugé ainsi; mais ce jugement a été chaque fois 

 infirmé par l'expérience qui nous montrait ces 

 mêmes objets verticaux par le toucher et par le 

 ledressement de la tête, et nous avons acquis l'ha- 

 bitude instinctive, lorsque noti'e tête est penchée, 

 de faire subir à l'impression sensitive une correc- 

 tion qui nous fait juger les objets tels qu'ils sont 

 en réalité et non tels que les voit notre œil. 



Pour les inclinaisons modérées de la tête, celles 

 qui ne dépassent pas 23° à 30" et qui nous sont 

 habituelles, la correction est parfaite; mais pour 

 des inclinaisons très fortes, atteignant ou dépas- 

 sant l'horizontale, elle n'a plus lieu que partielle- 

 ment. Placez-vous devant une fenêtre et inclinez 

 la tête : jusqu'à 30 ou 40^ les montants vous pa- 

 paraitront verticaux : en approchant de l'horizon- 

 tale, leur inclinaison se montrera très accentuée. 

 N'étant pas habitués à cette attitude, nous faisons 

 subir à l'impression visuelle la plus forte correc- 

 tion dont nous soyons capables, mais cette correc- 

 tion reste néanmoins insuffisante. 



