BIBLIOGRAPHIE. 



ANALYSES ET INDEX 



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ANALYSES ET INDEX 



1° Sciences matliématiques. 



Iti^çoiirdan ((i.), .Ulronome-adjoinl à l'Observatoire de 

 Paris. — Observations de nébuleuses et d'amas 



stellaires. — (Exliail des Ad miles de robservaloire de 



l'aris. Obsermliiiiis, 1HS4-1892). 



En 1884, M. Bisourdan a entrepris d'obtenir les 

 positions précises de toutes les nébuleuses, au nombre 

 (le 0.000 environ, oliservables à Paris. Ce ;.;rand travail 

 est en cours d'exécution, et plus de 3.000 nébuleuses 

 ont été déjà mesurées. 



William Herscliel, à qui l'on doit l'analyse la plus 

 complète des objets très variés que l'on comprend sous 

 la dénomination commune de nébuleuses, les a ranués 

 en deux f,'randes classes : les nébuleuses résolubles 

 formées d'une agglomération d'étoiles plus ou moins 

 faciles à distinguer, et les nébuleuses proprement 

 dites. La voie lactée, à laquelle le Soleil peut être rat- 

 taclié, apparlient à la première classe. Les nébuleuses 

 ])ropremcnt dites oflrent une grande variété d'aspects, 

 et aussi des différences bien tranchées avec les autres. 

 Herschel distinguait les nébuleuses stellaires, consis- 

 tant en petites masses ou flocons nébuleux paraissant 

 adhérer vers leurs bords à une foule de petites étoiles; 

 les étoiles nébuleuses, à ligure ronde ou ovale et dont 

 la densité croît rapidement vers le point ceniral, de 

 sorte que l'aspect est celui d'une étoile voilée ; les 

 étoiles nébuleuses montrant une étoile nette et bril- 

 lante entourées d'un dis(iuc circulaire ou d'une atmos- 

 phère faiblement lumineuse ; enlin les nébuleuses 

 planétaires, à figure ronde ou ovale et d'un éclat uni- 

 forme, comme les disques des planètes. 



« Sous quelque point de vue qu'on envisage les nébu- 

 leuses, dit John Herschel, elles offrent un champ 

 inépuisable de spéculations et de conjectures... La 

 matière qui les forme est-elle absorbée par les étoiles 

 dans le voisinage desquelles elle se trouve, et leur 

 fournit-elle en se condensant un supplément de cha- 

 leur et de lumière? Se ramasse-t-elle par une concen- 

 Iration progressive due à la gravitation, de manière à 

 fonder de nouveaux systèmes stellaires... Faisons appel 

 aux faits, continue John Herschel, à une observation 

 constanteel soigneuse. ..«Depuis, le spectroscope, entre 

 les mains de M. Hiiggins, a montré, en 18G4, qu'on 

 avait affaire dans les nébuleuses à un gaz incandescent. 

 Plus récemment, le même savant a vu dans le spectre 

 de quelques étoiles d'Oriou des raies s'élendant plus 

 ou moins dans la matière adjacente de la nébuleuse : 

 il parait donc fort probable que ces étoib/s sont asso- 

 ciées physiquement avec la matière nébuleuse. Les 

 belles photographies des Pléiades, obtenues par 

 MM. Henry à l'observatoire de Paris, ont révélé d'autre 

 part l'existence de filaments nébuleux établissant des 

 communications entre les étoiles. Les nouvelles mé- 

 thodes mises au service de l'astronomie ont un avenir 

 immense devant elles; les brillants résultats obtenus 

 les ont rendues populaires. Peut-être cependant a-t-on 

 été porté à laisser dans l'ombre d'autres recherches qui 

 ne le cèdent pas en importance à l'étude physique des 

 nébuleuses. Laugier, qui a publié, on peut le dire, le 

 premier catalogue de positions précises, avait en vue 

 d'obtenir le vrai mouvement de translation du système 

 solaire et non pas seulement son mouvement relatif 

 dans la nébuleuse (la voie lactée), à laquelle il appartient, 

 lequel résulte de l'observation des mouvements propres 

 des étoiles de la voix lactée. 11 va sans dire que la 

 description précise des nébuleuses est nécessaire pour 

 l'étude de leurs modifications, de leur variabilité..., 

 questions encore bien neuves, mais dont a compris 



tout l'intérêt à la suite de l'apparition d'une étoile 

 nouvelle dans la nébuleuse d'.Xndromède, en 188i>, 



Les travaux accumulés de Messier, Laugier, lord 

 Rosse, d'Arrest, Schiinfeld, ('•. Riimker, Vogel, Stephan, 

 d'Engelhardt. .., ont l'ail connaître les positions d'en- 

 viron 1.500 nébuleuses. M. Bigourdan a pu beaucoup 

 accroître le nombre des observations en employant 

 une méthode de mesure plus rapide. Au lieu de rap- 

 porter, comme on le fait liabituellement, la nébuleuse 

 à une étoile voisine, par des différences de passages 

 en ascension droite et par la vis micrométrique, 

 M Bigourdan mesure, la lunette étant entraînée, la 

 distance et l'angle de position de la nébuleuse et de 

 l'étoile de comparaison. Cette méthode, qui a donné de 

 très bons résultats pour les comètes, car les obser- 

 vations de M. Bigourdan ont figuré toujours avec 

 honneur dans les tableaux comparatifs publiés par 

 différents astronomes, a l'avantage d'être assez, expé- 

 ditive; elle l'emporte aussi à d'autres égards sur la 

 méthode ordinaire : au lieu d'obliger l'observateur à 

 saisir chaque passage au vol en quelque sorte, elle 

 lui permet de faire à loisir chaque pointé et d'éviter 

 les erreurs systématiques que la présence d'étoiles 

 voisines apporte souvent dans l'estimation des passages. 



Le travail de préparation a exigé plus de deux années 

 de ti-nvail assidu. Des cartes ont été préparées, sur 

 lesquelles on a placé d'abord les nébuleuses ; puis les 

 étoiles do différents catalogues, autant que possible 

 sur le même parallèle que la nébuleuse et en avant. 

 Au moment de l'observation, il suffit de diriger la 

 lunette sur l'étoile de comparaison et, laissant la lu- 

 nette fixe, de compter après le passage de l'étoile un 

 nombre de secondes égal à la difi'érence des ascensions 

 droites de l'étoile et la nébuleuse. 



Les mesures sont faites dans une obscurité complète. 

 M. Bigourdan s'est arrangé pour observer exclusivement 

 avec l'œil droit; l'observation achevée, pendant les lec- 

 tures' des cercles avec l'œil gauche, il a soin de main- 

 tenir l'a'il droit fermé pour lui conserver sa sensibilité. 



Après l'exposé des corrections à faire subir aux 

 observations, M. Bigourdan se livre aune comparaison 

 intéressante entre la méthode photographique et les 

 mesures directes, et il conclut que si, pour les nébu- 

 leuses étendues et brillantes, la photographie est 

 avantageuse, elle ne saurait, en ce qui concerne les 

 déterminations précises des nébuleuses faibles et 

 petites, être substituée aux mesures diri>ctes que pour 

 un très petit nombre de régions extrêmement riches. 



Le tableau des observations est établi sur deux pages 

 en regard, et tout ce qui se rapporte à une nébuleuse 

 est réuni en quelques lignes : les résultais immédiats 

 dos mesures (avec de petites figures indiquant le mode 

 du pointé), les diverses corrections, la position de 

 l'i'toile de comparaison, etc. Parmi les 18 colones du 

 tableau, on remarquera la quatrième, relative à la 

 grandeur de la nébuleuse, à la facilité des mesures et 

 à la transparence du Ciel. M. Bigourdan a jugé que 

 l'indication de grandeur pouvait remplacer utilement 

 les termes vagues faible, excessivement faible... Dans 

 la colone finale, Descriptions et Itcmarqiies, se trouvent 

 groupés d'une manière claire et concise à la fois tous 

 les renseignements utiles. 



Pour témoigner, dès maintenant, de l'intérêt qu'elle 

 porte au grand travail entrepris par M. Bigourdan, 

 l'Académie' des Sciences vient de lui décerner le prix 

 Lalande. On peut avoir la confiance que l'énergie de 

 M. Bigourdan saura conduire à bonne lin une entre- 

 prise qui fera grand honneur à l'Observatoire de Paris. 



0. Callambreau. 



