222 



ACADEMIES ET SOCIETES SAVANTES 



elles semble être presque dans la même position qne 

 la raie principale du spectre de la nébuleuse. Les au- 

 teurs disent que la pbotograpliie est couverte de raies 

 brillantes et sombres, mais ils ne donnent pas leur 

 position. 



2° Sciences natuhelles. — M. C. Williamson fait une 

 communication sur Forganisation des plantes fossiles 

 des couches carbonifères. (XIX" partie.) Il appelle 

 l'attention sur la découverte qu'a faite feu le Rév. W. 

 Vernon Harcourt d'un fragment d'une branche de Lé- 

 pidodendron, dont la structure interne était bien 

 conservée. Ce spécimen a été décrit et figuré pour la 

 première fois par Witham, qui lui a donné le nom 

 bien connu de Lepido lendi'on Harcowtii. Brongniart 

 en a donné une description dans ses « Végétaux fossiles » 

 et il a conclu qu'il provenait d'un Lycopode crypto- 

 game. La conclusion générale à laquelle est arrivé 

 l'auteur, relativement au /.,. Harcowtii, qui a été si 

 souvent le sujet de discussions pendant ces \ingt 

 dernières années, c'est qu'il n'occupe pas une position 

 exceptionnelle parmi les autres Lepidodendra, mais 

 que les paléontologistes des diverses parties du monde 

 en parlent comme si son organisation leur était fami- 

 lière, tandis que, pour la pluiuu't, ils se sont trompés 

 dans leurs déterminations. .Jusqu'à présent aucun spé- 

 cimen de cette plante, moins imparfait que celui qu'a 

 décrit Brongniart, n'a été en la possession d'aucun 

 observateur; aussi, bien que dans les auteurs on trouve 

 de nombreux échantillons d'écorce, de feuilles et de 

 fruits rapportés au Lrpidodendron Harcoarlii, n'y a-t-il 

 aucune preuve que ces identilîcalions soient justes. 

 — M. C. B. Clarke présente une note sur les 

 régions biologiques et les aires de fabulation. Une 

 tentative faite pour construire une carte sur laquelle 

 on puisse inscrire et disposer 2000 espèces de plantes 

 a conduit l'auteur à la conclusion que les régions 

 biologiques, qui représentent la distribution natu- 

 relle des mammifères ou de la vie ne peuvent servir 

 d'aires de fabulation. Il propose en conséquence 

 un nouveau type de carte et un nouveau système de 

 fabulation. — M. J. C. Ewart : L'organe électrique 

 de la raie. 



Séance du 3 mars 



Sciences naturelles. — M. J." R. S. "Weldon pré- 

 sente une note sur certaines variations corrélatives 

 qu'il a observées chez les Cramjon vulijaris. La pre- 

 mière tentative heureuse faite pour déterminer une 

 relation constante entre les variations de dimension 

 présentées par un organe et celles que présentent les 

 autres organes a été faite il y a environ trois ans par 

 M. (ialton. M. Weldon a essayé d'appliquer sa mé- 

 thode à la mensuralion comparative de quatre organes 

 de la crevette commune. Les organes qu'il a mesurés 

 sont : 1° la longueur totale de la carapace, mesurée 

 suivant une ligue droite; 2" la longueur de la portion 

 de la carapace située en arrière de l'épine gastrique ; 

 3° la longueur du sixième anneau abdominal, 4° la lon- 

 gueur du telson. Les rapports que M. \\eldon a trou- 

 vés entre ces diverses longueurs semblent confirmer 

 pleinement les conclusions de M. Galton. — M. J. 

 S. Risien-Russell : Hecherches expérimentales re- 

 latives aux racines des nerfs qui entrent dans la for- 

 mation du plexus brachial chez le chien. — M. J. R. 

 Bradford fait une communication sur l'influence du 

 rein sur le métabolisme. L'objet des recherches ex- 

 périmentales eut reprises par l'auteur était de déter- 

 miner plus précisément les fonctions des reins et de 

 rechercher les troubles produits dans l'économie par 

 les maladies de ces orf-'anes. Les expériences ont été 

 faites sur des chiens. L'animal était placé dans une 

 cage appropriée et nourri avec un poids connu d'ali- 

 ments contenant une quantitrd'azole également connue. 

 On déterminait les quantilés d'urine et d'urée qu'il 

 excrétait dans ces conditions, puis on enlevait une 

 partie considérable de l'un des reins; c'est sur le 

 milieu de l'organe que portait l'incision. Lorsque le 



chien était r('tabli des suites de cette opération on le 

 plaçait de nouveau dans la cage et on mesurait de 

 nouveau les quantités d'urine et d'urée excrétées. 

 On enlin'ait alors le second rein et l'on pesait de 

 nouveau la nourriture et les excréta, pendant une 

 période d'une semaine ou davantage. Au bout d'un 

 temps variable on tue l'animal en le saignant et 

 on dose la quantité de matières extractives azotées 

 présente dans les tissus. Les dosages montrent que les 

 résultats de la première opéralion sont insignifiants. 

 Les effets sur l'urine sont si légers que les variations 

 pi'uvent être considérées comme restant dans la limite 

 des erreurs expérimentales. La proportion d'urine ex- 

 crétée après la seconde opération est très considérable. 

 Lorsqu'il ne reste plus à un chien que le quart du poids 

 total de ses reins, il se produit invariablement une 

 extrême hydrurie. Cette hydrurie est accompagnée, à 

 la condition que l'appétit du chien ne s'affaiblisse 

 pas , par une augmentation considérable de l'urée 

 excrétée. 



Séance du 10 mars. 



SciESCEs PHYSIQUES. — M. James Thomson fait 

 une communication sur les grands courants de cir- 

 culation atmosphérique (Bakerian Lecture). L'au- 

 teur a développé et complété une théorie de la circu- 

 lation atmospîiérique qui a été communiquée en 173o 

 par Hadley à la Société royale. Voici brièvement la 

 théorie de M. Thomson : A l'Equateur ou à son voisi- 

 nage, il existe une couronne d'air qui monte en raison 

 de sa température élevée etde la raréfaction qui enestla 

 conséquence. Des deux côtés il y a un appel d'air vers 

 la zone de moindre pression qui se trouve à sa base. De 

 la partie supérieure de cette couronne partent dans les 

 deux sens des courants, les uns vers le nord,lesautres 

 vers le sud. Ils continuent d'avancer dans les régions 

 supérieures de l'atmosphère vers les latitudes plus 

 élevées jusqu'à ce que l'air qui les constitue, devenant 

 plus dense par le refroidissement, ils descendent gra- 

 duellement à des latitudes variées et constituent ainsi 

 un courant de retour vers l'équateur dans les régions 

 inférieures de l'atmosphère. L'air de cette vaste région 

 de l'atmosphère, qui correspond aux latitudes élevées 

 et moyennes et où sont comprises des portions des 

 courants que l'on vient de décrire, arrive des régions 

 équatoriales dont le mouvement absolu de l'ouest à 

 l'est pendant la rotation diurne de la terre offre une vi- 

 tesse d'environ mille milles à l'heure. Il doit, en arri- 

 vant dans ces nouvelles régions beaucoup plus rappro- 

 chées de l'axe de la terre, avoir une plus grande vitesse 

 de l'ouest à l'est que celle de la terre elle-même, située 

 au-dessous de lui. Dans la partie centrale ou polaire de 

 ce vaste dôme en mouvement la pression barométrique 

 doit s'abaisser en raison de la tendance cenlrifu^'e due 

 à la vitesse supérieure des couches atmos|ihériques 

 en mouvement. Les plus basses de ces couches ont leur 

 vitesse vers l'est retardée par leur frottement à la sur- 

 face de la terre et en conséquence leur tendance cen- 

 trifuge doit être moindre que celle des couches situées 

 au-dessus d'elles dont le déplacement est plus rapide ; 

 aussi doivent-elles tendre et tendent-elles en ell'et à 

 s'écouler vers la région centrale où la pression baro- 

 métrique s'est abaissée. Il y a ainsi dans les latitudes 

 moyennes et élevées trois courants: l"un courant prin- 

 cipal supérieur vers le pôle; 2° un courant dérivé infé- 

 rieur vers le pôle ; 3° un courant principal situé entre 

 les deux, qui part du pôle et qui constitue leur cou- 

 rant de retour commun. Ces trois courants se meu- 

 vent plus rapidement que la terre de l'ouest à l'est; le 

 grancl courant de retour qui se dirige du pôle vers l'é- 

 quateur cesse à un cerlain moment de sa course de se 

 mouvoir vers l'est plus rapidement que la terre, et 

 pendant le reste de son trajet, jusqu'au pied de la cou- 

 ronne équatoriale ascendante, il règne à la surface 

 même de la terre et constitue le vent alise de l'hémis- 

 phère dans lequel il est situé. 



Uichard A. (liuiGoiiv. 



