L. Cl'ÉNOT. — LES ANCÊTRES ET LE DÉVELOPPEMENT DE L'INDIVIDU 



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On se rend en général un très mauvais compte 

 des procédés employés par les naturalistes pour 

 reconstruire avec quelque probabilité la généalo- 

 gie d'un groupe, et le plus souvent, au moins dans 

 le public qui ne s'occupe pas spécialement do ces 

 questions, ces tentatives sont considérées comme 

 des jeux de l'esprit, de pui-es hypothèses sans fon- 

 dement. Il en est tout autrement, et dans cet 

 article je vais tâcher d'exposer les lois sur les- 

 quelles on s'appuie, en les considéi'ant d'une 

 manière plus critique qu'on ne le fait d'habitude, 

 et en les débarrassant de tout le falras gréco-latin 

 dont on les a affublées. 



Je vais prendre comme exemple un groupe bien 

 défini et connu de tout le monde : les Batraciens. 

 Le jeune Triton ou la jeune Grenouille, peu après 

 la sortie de l'œuf, porte sur les côtés du cou trois 

 paires de houppes dentelées dans lesquelles cir- 

 cule le sang, qui constituent les branchies externes. 

 L'animal avale constamment l'eau ambiante qui 

 passe dans l'arrière- bouche, et s'échappe au de- 

 hors par des trous pratiqués entre les branchies, 

 en leur abandonnant son oxygène : c'est le premier 

 stade, à branchies externes. 



L'n peu après se développent deux poumons, 

 destinés celte fois h respirer l'air en nature; à ce 

 moment il y a donc coexistence de deux appareils 

 lespiratoir^s (au point de vue physiologique, il est 

 juste de noter que l'importance des poumons est 

 encore très faible) : c'est le deuxième stade, à 

 branchies, externes et à poumons, qui dure très 

 peu de temps chez les Grenouilles, beaucoup plus 

 longtemps chez les Tritons et les Salamandres. 



Le troisième stade sera marqué par la disparition 

 des branchies externes ; à cet effet, un repli de la 

 peau se développe peu à pea, passe au-dessus des 

 branchies, les enfermant ainsi dans une sorte de 

 chambre interne, ne communiquant avec l'exté- 

 rieur que par un trou, placé de chaque côté de la 

 tète. Dans le quatrième stade, les branchies ont 

 disparu, le trou branchial est complètement fermé 

 et les poumons prennent la prédominance. L'ap- 

 pareil respiratoire est alors arrivé à son plus haut 

 état de développement. 



Or, on a constaté depuis longtemps que tous ces 

 stades transitoires du développement des Tritons 

 ou des Grenouilles sobI fi.réa chez d'autres espèces 

 de Batraciens adultes (il n'y a que le premier stade 

 qui ne se retrouve pas ; mais chez certains Pois- 

 sons, les jeunes Sélaciens par exemple, il est par- 

 faitement net); ainsi chez les Ménobranches, les 

 Protées et les Sirénides, il y a ;ï la fois deux pou- 

 mons bien développés et trois j^aires de houppes 

 branchiales externes :c'est le deuxième stade. Chez 

 les Cryptobranches et les Amjj/iiu ma, les branchies 

 ont disparu, mais de chaque côté du cou se trouve 



une fente (ancien trou branchial) qui commu- 

 nique avec l'arrière-bouçhe : c'est le troisième 

 stade. Enfin chez les autres Batraciens, Tritons, 

 Salamandres, Grenouilles, etc., il n'existe plus 

 chez l'adulte que les deux poumons. 



Eu résumé, dans un groupe bien défini, les 

 stades transitoires parcourus par un appareil 

 donné se retrouvent plus ou moins reconnaissables 

 chezd'autresespèccsadultes.oii ils sont alors fixés. 

 Est-ce un fait général? D'après tout ce que l'on sait 

 en organogénie et en paléontologie, on peut 

 hardiment répondre oui, d'une façon absolue ; il 

 seraii facile d'eu citer des exemples à l'infini. L'œil 

 des Céphalopodes supérieurs (Seiche) est d'abord 

 une simple invagination ectodermique, débouchant 

 largement à l'extérieur: ce stade est fixé chez le 

 Nautile ; puis les appareils réfracteurs se déve- 

 loppent, mais les deux bourgeons de la cornée 

 restent séparés, de sorte que l'eau de mer peut 

 entrer librement dans la chambre antérieure de 

 l'œil et baigner le cristallin : c'est le stade fixé 

 chez les Oigopsides [Ommastrq)hes, etc.); enfin la 

 cornée se ferme, et l'œil atteint son plus haut degré 

 de développement connu chez les Céphalopodes. 

 L'évolution de la coquille ftig. 11 de certains Gaslé- 



Fig. 1- — 1, - el 3, jeunes FissurcUes mtmlranl lévulutiou 

 du trou branchial o, par lequel s'échappe l'eau qui a servi 

 à la respiration ; IjjeuneFissurellar/ibherulaLam., le trou 

 branchial n'étant qu'à l'état d'échancrure ; 2, jeune Fissu- 

 rella grœca Linné, au stade émarginuliforme; 3, F. r/rœca 

 au stade rimuliforme (d'après Boutan). 

 4, 5, 6 et 7, coquilles adultes de la même famille : 4, Scie - 

 tuiii australe La.m. (le trou branchial o n'est qu'une échan- 

 crure comme au stade 1); S, Emarr/inula canceUata Phi!. 

 (correspond au stade 2) ; 6, Rhiuila erquisila A. Adams 

 (correspond au stade 3); 7, Fissurella r/neca Linné (stade 

 ultime de révolution du trou branchial)! 



ropodes diotocardes (Emàrginule, Rimule, Fissu- 

 relle, Haliotis, etc.), le développement de la bran- 

 chie des Lamellibranches, etc. .sont aussi de bons 

 exemples à citer. Je répète qu'on n'a que l'em- 

 barras du choix dans la masse des faits connus 

 pour vérifier la proposition émise plus haut. 



Enfin il n'y a pas jusqu'aux formes extérieures 

 transitoires des jeunes qui ne puissentse retrouver 

 fixées chez des espèces adultes : parmi les Batra- 



