D' A. LEDOUX-LEBARl). — MICRO-UWiANlSMES THERMOPHILES ET THERMOGÈNES 411 



qui végète activement entre 65° el 70° et qu'il a 

 dénommé, pour celte raison, Bacillus ihermophiliis. 

 Il cesse de pousser au-dessous de 12°. Il meurt 

 au-dessus de 70". A 50" c'est un bâtonnet qui pro- 

 duit une spore à son extrémité; à 60°-70", c'est un 

 filament. Ce pléomorphisme, dil à l'action de la 

 température, est fréquent. La forme filamenteuse 

 correspond ordinairement aux températures éle- 

 vées, encore compatibles avec le développement 

 de la plante, mais probablement nuisibles. 



Van Tieghem ' a également observé à 60", 03°, 

 70", la végétation et la sporulation de plusieurs es- 

 pèces bactériennes. Globig, reprenant cette étude, 

 a montré que ces microbes thwmophiles abondent 

 dans les couches superficielles du sol. Il a isolé 

 de la terre de jardin 30 espèces qui poussaient sur 

 pomme de terre il 38°. Ces espèces bactériennes 

 afl'ectaient dans tous les cas la forme cylindrique : 

 c'étaient des bacilles dont plusieurs produisaient 

 des spores au bout de 2i heures. Aucun d'eux 

 n'était pathogène. On ne connaît pas de microbe 

 pathogène qui pousse sur pomme de terre à 38". 



Ces espèces thermophiles du sol ne sont pas 

 thermophiles au même degré; lorsqu'on élève de 

 plus en plus la température, les ensemencements 

 faits avec la terre porteuse de ces germes, ne don- 

 nent pas les mêmes cultures. Certaines espèces, qui 

 poussaient à 30", ne poussentplus à 60°; mais, à celle 

 température, des espèces nouvelles ai)paraissent. 

 Le nombre des colonies diminue de plus en plus 

 avec l'élévation de la température : à 68°, il est 

 déjà très réduit; au-dessus de 70°, les ensemence- 

 ments sur pomme de terre restent stériles. On 

 réalise ainsi, par l'expérience, un phénomène de 

 même ordre que celui auquel on assiste dans les 

 montagnes où la floi-e se modifie avec l'altitude. 

 Celle des glaciers n'est pas celle de la zone des sa- 

 pins; plus haut encore, elle se réduit à quelques 

 types qui disparaissent sur les dernières cimes. 



Il importait de savoir si les microbes qui se 

 développent à 38° peuvent aussi se cultiver à la 

 température ordinaire. Les limites de température 

 maximum et minimum au delà desquelles la végé- 

 tation s'arrête ont un écart variable, selon les 

 plantes. C'était à l'expérience de décider si certains 

 micro-organismes du sol sont assez indifférents à 

 la température pour se cultiver à des degrés ther- 

 miques très variés ou si, au contraire, leur déve- 

 loppement ne souffre qu'un faible écart entre les 

 degrés extrêmes. Globig a fait cette recherche 

 pour douze espèces thermophiles issues du sol, el 

 les résultats qu'il a obtenus ont été très divers 

 suivant les espèces. Pour l'une d'elles, l'écarl 

 entre le minimum et le maximum de température 



' Société botanique de France. Bulletin, t. XXVIII, p. 3ii. 



était considérable. Elle poussait à 60°, mais aussi 

 à 68° et à 20-23°. Pour les autres espèces, la limite 

 inférieure était, soit 54", soit 30°, ou bien elle était 

 comprise entre 40° et 50° ; aucune de ces espèces 

 ne pouvait donc se développer, comme dans le 

 cas précédent, à la température de la chambre. 

 Il y a donc, dans le sol, des microbes qui ne se 

 développent qu'à des températures élevées lors- 

 qu'on les cultive sur des milieux tels que la pomme 

 de terre ou le sérum et dont il faut maintenant 

 rechercher la provenance, car ces germes n'ap- 

 partiennent pas nécessairement à la flore du sol. 

 Ce peuvent être des germes importés, supposition 

 qui s'allie bien avec ce fait que dans les terres non 

 remuées, les couches superficielles, où l'apport des 

 organismes de l'air et de l'eau est évident, sont les 

 seules où se rencontrent les espèces thermophiles. 



Contrairement aux prévisions, des échantillons 

 de poussière recueillie au voisinage des poêles, où 

 les bactéries thermophiles devaient trouver des 

 conditions favorables de température, n'ont pas 

 donné de culture sur pomme de terre à 65°, alors 

 que des poussières prises sur des escaliers con- 

 duisant aux caves ou aux combles, fournissaient 

 de nombreuses colonies en deux jours. 



Globig a essayé de cultiver sur pomme de terre 

 à 63" les bactéries contenues dans les déjections 

 intestinales ou les matières fécales de l'homme 

 et de nombreux animaux et aussi dans les 

 eaux sales, dans les eaux de conduites, et n'a guère 

 obtenu que des résultats négatifs. Il n'a pas trouvé, 

 dans l'eau, de microbes thermophiles, tandis que 

 Miquel y signale la présence de son a Bacillus Iher- 

 mophilus ». Quelque solution que donnent des tra- 

 vaux ultérieurs à ces questions particulières, cette 

 richesse du sol en bactéries thermophiles, opposée 

 à leur rareté en dehors de ce milieu, semble bien 

 autoriser à considérer ces espèces comme apparte- 

 nant à la flore du sol. Mais alors comment s'expli- 

 quer le développement de ces espèces dans le sol? 

 Est-il permis de supposer que, grâce à des condi- 

 tions de milieu qui se rencontrent dans le sol, 

 ces microbes peuvent se développer à des tempé- 

 ratures peu élevées. A l'appui de celte idée sur 

 l'influence du milieu, on pourrait citer le bacille 

 du choléra, qui pousse sur gélatine à de basses 

 températures, mais non sur pomme de terre. Mais, 

 pour celles des bactéries thermophiles du sol qui 

 ne se cultivent pas sur sérum ou sur pomme de 

 terre, au-dessous de 30", celle limite inférieure est 

 si élevée que le pouvoir attribué au terrain de 

 rendre la végétation possible à une température 

 de beaucoup inférieure deviendrait une hypothèse 

 peu fondée. On se trouve ainsi conduit à admettre 

 que ces bactéries trouvent dans le sol les sources 

 de chaleur nécessaires à leur développement. 



