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KXAMKN PSYCHOLOGIQUE DU CALCULATEUR INAUDI 



RAPPORTS 



DE LA COMMISSION DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES 



CHARGÉE D'EXAMINER LE CALCULATEUR LNAUDl 



Dans notre numéro du iôfêvrier (Supplément, p. IX) 

 nous avons rendu compte des exercices extraordinaires de 

 calcul 7nental auxquels M. Inaudi s'était livré le 8 février 

 devant V Académie des Sciences de Paris. Nom annon- 

 cions en même temps que V Académie avait nommé une 

 Commission — composée de MM. Tisserand, Charcot, 

 Darloux et Foincaré, — pour étudier Vétat psycholo- 

 gique et les procédés de calcul de 31. Inaudi. 



MM. Charcot et Darloux, rapporteurs, ont fait con- 

 naître la semaine dernière à t' Académie les rémltats 

 très dignes d'intérêt auxquels la Commission est arrivée. 

 Ceux de nos lecteurs qui ne reçoivent pas les Comptes 

 rendus, nous sauront gré d'ajouter qi'elques pages au 

 IJrésent numéro delà UeYue2)our reproduire ici in extenso 

 les deux remarquables rapports de MM. Charcot et 

 Darloux ' . 



RAPPORT DE M. J. CHARCOT 



I 



La Commission , que l'Académie a chargée 

 d'examiner les procédés que M. Inaudi met en 

 usage dans ses opérations de calcul, s'est proposé, 

 comme but, de réunir sur cet intéressant calcula- 

 teur un ensemble d'observations et d'expériences 

 qui pussent servir ultérieurement de documents à 

 ceux qui écriront l'histoire naturelle des calcula- 

 teurs prodiges. 



Jacques Inaudi est né à Onorato (Piémont) en 

 1867; il passa ses premières années à garder les 

 moutons; c'est vers l'âge de six ans qu'il montra 

 pour la première fois cette passion des chiffres 

 qui, depuis, ne s'est jamais démentie. La plupart 

 des enfants précoces, qui commencent à calculer 

 dès leurs premières années, avant d'avoir appris à 

 lire et à écrire, se servent d'une numération maté- 

 rielle : ils comptent sur leurs doigts ou avtc des 

 cailloux. Le jeune Inaudi ne se représentait pas de 

 cette manière les nombres qu'il combinait dans sa 

 tète; il se servait uniquement des nombres que 

 son frère lui avait appris, en les récitant devant 

 lui. Cette circonstance curieuse a peut-être exercé 

 sur les procédés de calcul de M. Inaudi une 



1 Ces deux rapports ont éli; lus ù rAcadomie dans sa séance 

 du ~l courant; 



influence que nous indiquerons plus loin. Le jeune 

 pâtre, grâce à ses aptitudes prodigieuses, fit de 

 rapides progrès. Il quitta bientôt son pays pour 

 suivre ses parents dans leurs courses à travers la 

 Provence : il quêtait dans les rues et offrait aux 

 personnes qu'il rencontrait de" résoudre mentale- 

 ment quelques problèmes, et il se montra dans 

 plusieurs établissements publics. 



En 1880, âgé de douze ans, il vint à Paris et fut 

 présenté à la Société d'Anthropologie par Broca, 

 qui, après avoir analysé ses procédés de calcul, 

 ajoute : « Il ne sait ni lire ni écrire ; il a les chiffres 

 dans la tète, mais ne les écrit pas. » Depuis lors, 

 sous Fintluence d'un exercice continuel, il a 

 agrandi la sphère de ses opérations: à vingt ans 

 il a appris à lire et à écrire; quoique son instruc- 

 tion tardive soit restée rudimentaire sur un très 

 grand nombre de points, il a l'intelligence ouverte 

 et l'esprit vif; son caractère est doux et modeste. 



C'est aujourd'hui un jeune homme de vingt- 

 quatre ans; il est petit (l°,o2), d'aspect robuste, 

 normalement conformé ; le crâne, nettement pla- 

 giocéphale, présente, en avant, une légère saillie 

 de la bosse pariétale gauche ; à la partie postérieure 

 de la suture interpariétalo, on perçoit au toucher 

 une crête longitudinale, de 0",20, formée par le 

 pariétal droit relevé; les oreilles sont symétriques, 

 détachées de la tête en entonnoir; la face est légè- 

 rement asymétrique, le côté droit plus petit que 

 le gauche; l'angle facial est presque droit (89°); 

 les autres mensurations cranio-faciales n'indi- 

 quent aucune anomalie remarquable. L'examen 

 méthodique de la vue et de l'ouïe n'a révélé dans 

 ces organes ni altération ni hyperacuité. 



La Commission s'est attachée tout particulière- 

 ment à mettre en lumière les aptitudes psycholo- 

 giques qui permettent à M. Inaudi de résoudre des 

 problèmes complexes par une opération purement 

 mentale, c'est-à-dire sans le secours de la lecture 

 et de l'écriture. Il est incontestable que la mémoire 

 doit remplir, dans ces circonstances, le rôle princi- 

 pal ; sans constituer, à proprement parler, la laculté 

 du calcul, elle est nécessaire pour réunir les don- 

 nées du problème et ses solutions partielles, 

 jusqu'au moment où la solution définitive est 

 trouvée. Il a donc paru à la Commission que son 

 premier soin devait être d'étudier l'état de la mé- 

 moire chez M. Inaudi. 



