EXAMKN PSYCHOLOGIQUI-: DU (CALCULATEUR INAUDI 



moire visuelle. Au moment où l'on énonee devant 

 eux les données du problème, ils se donnent la 

 vision intérieure des nombres énoncés, et ces 

 nombres, pendant toutle temps nécessaire à l'opé- 

 ration, restent devant leur inspiration comme s'ils 

 étaient écrits sur un tableau fictif placé devant 

 leurs yeux. Ce procédé de rmcalisatinn, était celui 

 de Mondeux, de Colburn, de tous ceux, en un mot, 

 qui ont eu l'occasion de s'expliquer clairement. 



A ce sujet, Bidder, un autre calculateur émérite, 

 a même écrit dans ses Mémoires, qu'il ne compren- 

 drait pas la possibilité du calcul mental sans cette 

 faculté de se représenter les chiffres comme si on 

 lesvoyait.il parait résulter, d'ailleurs, des recher- 

 ches de M. Galton, que beaucoup de calculateurs 

 opèrent sur des images visuelles dans lesquelles 

 les chiffres, parfois, sont écrits sur des lignes ou 

 groupés dans des cases dont la forme varie avec 

 les individus {Number forma). 



L'étude des procédés de M.Inaudi montre c|u'on 

 ne saurait tirer des faits précédents une conclu- 

 sion générale. Bien qu'il puisse paraître rationnel 

 d'admettre que le moyen le plus simple, pour un 

 calculateur, de remplacer le tableau noir et le 

 chiffre écrit qu'il ne voit pas, c'est de se donner 

 une'représentation visuelle du tableau et du chiffre, 

 on doit reconnaître la possibilité d'arriver au 

 même résultat par des procédés d'une nature 

 absolument différente. Inaudi ne fait pas appel à 

 la vision mentale, mais bien à l'audition mentale. 

 Son témoignage, l'attitude qu'il prend pendant 

 qu'il calcule, et les différentes épreuves auxquelles 

 on l'a soumis ne laissent aucun doute à cet égard. 

 Interrogé par la Commission sur ses impressions 

 subjectives, il répond sans hésiter : « J'entends 

 « les nombres, et c'est l'oreille qui les retient. 

 <t Pendant que j'essaye de les reproduire de mé- 

 « moire, je les entends résonner en moi, avec le 

 « timbre de ma propre voix, et je continuerai à 

 « les entendre pendant une bonne partie de la jour- 

 « née. Dans une heure, dans deux heures, si je 

 « veux penser au nombre qui vient d'être énoncé. 

 i;je pourrai le répéter aussi exactement que je 

 <c viens de le faire. » 



Quelque temps après, la Commission revient 

 sur celte question importante, et Inaudi déve- 

 loppe sa première assertion avec beaucoup de 

 clarté et d'intelligence. « Je nesaispas les chiffres, 

 « dit-il, je dirai même que j'ai beaucoup plus de 

 » difficulté âme rappeler les nombres et les chiffres 

 « lorsqu'ils me sont communiqués par écrit que 

 « lorsqu'ils me sont communiqués par la parole. Je 

 « me sens fort gêné dans le premier cas. Je n'aime 

 « pas non plus écrire moi-même les chiffres ; les 

 « écrire ne me suffirait pas à les rappeler; j'aime 

 « beaucoup mieux les cnicndre. » A une nuire 



occasion Inaudi l'ait la remarque suivante, utile à 

 retenir : n'ayant appris à lire et à écrire que depuis 

 quatre ans, il n'aurait pas pu, avant cette époque, 

 se représenter le chiffre écrit, puisqu'il ne le con- 

 naissait pas. La Commission a pu, à plusieurs 

 reprises, vérifier l'exactitude de ces assertions. 

 Il est certain qu'Inaudi calcule avec plus de facilité 

 lorsqu'on lui communique les données du problème 

 par la parole que dans le cas où on place la donnée 

 écrite sous ses yeux; la vue des chiffres écrits 

 l'embarrasse, et alors, revenanc à ses procédés 

 naturels, il récite lui-même, à voix haute ou à voix 

 basse, le nombre qu'il doit retenir dans sa 

 mémoire. On doit remarquer aussi que, quand on 

 annonce devant lui une série de chiffres, il lui est 

 nécessaire de les articuler à haute voix pour les 

 fixer etles conserver dans sa mémoire, et, pendant 

 qu'il opère cette fixation, comme pendant qu'il 

 calcule, on l'entend chuchoter avec une très 

 grande rapidité les noms des chiffres. L'articula- 

 tion des nombres fait partie intégrante de ses 

 procédés de calcul, si bien que tout artifice d'expé- 

 rience qui entrave ce moment d'articulation ra- 

 lentit le calcul ou le rend moins exact. Une expé- 

 rience directe, dont le résultat ne manque pas 

 d'intérêt, a pu servir à contrôler le témoignage 

 du sujet sur ces questions délicates. 



Après avoir disposé sur une feuille de papier, 

 en échiquier, cinq nombres de cinq chiffres cha- 

 cun, on montre cet échiquier à M. Inaudi et on 

 lui demande de l'apprendre. Il le fait suivant sa 

 méthode habituelle, c'est-à-dire en disant les 

 nombres à haute voix. Puis on le \n'\e d'énoncer 

 de mémoire soit les diagonales, soit telle ou telle 

 tranche verticale ou horizontale de l'échiquier. 11 

 y parvient, non sans difficulté, après bien des 

 hésitations. Si Inaudi appartenait à la catégorie 

 des visuels, il n'aurait pas besoin de ces tâtonne- 

 ments et lirait la réponse devant lui sans hésita- 

 tion, comme sur un tableau fictif. 



La conclusion à retenir, c'est qu'Inaudi, à la 

 différence de la plupart des calculateurs qui l'ont 

 précédé, n'emploie pas la mémoire visuelle dans 

 ses opérations mentales ; il fait appel concurrem- 

 ment aux images auditives et aux images motrices 

 d'articulation. Quel est celui de ces deux éléments 

 qui prédomine? Est-ce l'élément moteur ou l'élé- 

 ment sensitif? L'absence d'un procédé expéri- 

 menlal permettant de les isoler l'un de l'autre 

 empêche de fixer la part respective de chacun 

 d'eux. 11 paraît cependant très vraisemblable que 

 l'articulation des chiffres n'intervient que pour 

 renforcer les phénomènes d'audition intérieure, 

 qui sont nécessairement les premiers en date. 

 C'est là, du reste, l'opinion de M. Inaudi lui- 

 même. 



