438 



A. GAUTIER. — LES ALIMENTS DE PREMIÈRE NÉCESSITÉ 



de la base de cet impôt. Tout le monde y perd, 

 producteur, consommateur, Étal, villes; seuls quel- 

 ques marchands en gros font fortune, et, ce qui 

 est plus grave, nous enrichissons les pays que nous 

 aurions intérêt à diminuer, l'Italie et l'Allemagne 

 en particulier. 



L'Allemagne, en effet, n'a pas, ou n'a que fort peu 

 de vignes, mais elle a ses vastes étendues de pommes 

 de terre et de Ijetteraves qu'elle distille et dont l'alcool 

 sert à relever le titre des vins qui nous arrivent de 

 l'Étranger. Car, si l'on suralcoolisait les vins avant 

 leur entrée en France avec de bon alcool extrait du 

 vin lui-même, seuls la douane et les octrois au- 

 raient à réclamer. Quant au public, au bon public, 

 maintenant qu'il y est fait, il se consolerait de boire 

 des vins mou'ûlés, pourvu qu Us ?ie soient jms malsains . 

 Mais ce n'est pas ici le cas. Ces vins alcoolisés à l'É- 

 tranger l'ont été généralement avec des alcools de 

 mauvaise qualité, provenant des eaux-de-vie de 

 betterave, de grains, de pommes de terre. Grâce à 

 une excellente rectification, on enlève à ces eaux- 

 de-vie le cœur, l'alcool pur, vendus à part pour faire 

 les faux cognacs, liqueurs fines, etc., et l'on sé- 

 pare, comme suffisamment bons àviner lesvins,le3 

 produits de tête et de qtceue qui contiennent de vrais 

 poisons (alcools amyliques, isobutyliques, aldé- 

 hydes, furfurol).Sibien qu an I^eichstaff allemand un 

 orateur a pu dire, à la grande satisfaction de nos voi- 

 sins, que par cette voie détournée, la France débar- 

 rasse l'Allemagne de ses alcools impurs, qui, vendus 

 aux Italiens et aux Espagnols, rentrent chez nous 

 sous forme devins alcoolisés, prêts au mouillage. 

 De fait, lorsque vous achetez ces vins vinés et 

 mouillés de '/^ d'eau, par exemple, vous recevez, 

 au lieu d'un litre de vin pur et naturel, 80 centi- 

 litres d'un vin altéré et vicié. Vous croyez payer 

 fr. 70 ce litre de vin, vous le payez en réalité 

 88 centimes; vous croyez recevoir de l'alcool de 

 vin, on vous dimne des résidus d'alcool de pomme 

 de terre ou de grain. 



Je sais que le marchand répond : «Nos vins sont 

 mouillés, il eslvrai,mais aussi sont-ils vendus moins 

 cher; y a-t-il donc lieu de tant gémir pour un peu 

 d'eau ! L'ouvrier s'en grisera moins, et sa ménagère 

 sera fort heureuse de payer son litre moins cher. » 

 Mais de quel droit jugez-vous devoir ainsi prendre 

 à la fois malgré lui les intérêts et l'argent de votre 

 acheteur? Est-il bon de lui enlever le cinquième 

 ou le quart du verre de vin sur lequel il compte 

 pour se réconforter? Faut-il le pousser à boire de 

 l'alcool au verre faute de celui qu'il sent bien ne 

 pas trouver dans sa bouteille devin? 



Mais, en vérité, est-il vraiment bien sain ce vin 

 que vous venez ainsi de baptiser au moment oii 

 il va paraître sur votre comptoir de zinc? Est-ce 

 bien de l'eau stérilisée, ])Ouillie, distillée ou fil- 



trée que vous ajoutez à celte boisson déjà, fre- 

 latée? Non, vous puisez dans votre fleuve ou votre 

 puits l'eau qui convient à ce trafic, et avec elle 

 vous introduisez dans celte boisson les microbes de 

 votre cité ou de votre maison. S'ils sont dangereux, 

 ils empoisonnent le vin; s'ils sont vulgaires et com- 

 muns, ils y apportent des germes de maladie qui 

 les altèrent, les troublent et en empêchent la con- 

 servation. 



C'est donc avec raison que les laboratoires muni- 

 cipaux saisissent ces vins alcoolisés et mouillés 

 lorsque l'autorité les y convie ; mais, il faut bien le 

 reconnaître, les pouvoirspublicsn'aiment pas beau- 

 coup à gêner le commerce du marchand de vin ! 



Aujourd'hui, les vins colorés à la cochenille, à la 

 fuchsine et autres couleurs dérivées de la houille, 

 au sureau, à la mauve, etc., ont, en grande partie, 

 disparu. Ces fraudes étaient faciles à reconnaître, 

 mais quoique fort regrettables, elles étaient cer- 

 tainement moins dangereuses que les précédentes. 



S'assurer qu'un vin est mouillé ou sophistiqué 

 n'est pas à la portée du public. C'est l'afiaire des chi- 

 mistes. Mais voulez-vous boire des vins naturels et 

 il bon marché, entendez-vous, formez des sociétés 

 de consommation qui achètent directement aux 

 producteurs et ne livrent que des vins authentiques 

 et analysés. Demandez aux Chambres qu'elles 

 fixent des droits de douane proportionnels au titre 

 alcoolique des vins étrangers; aux Conseils muni- 

 cipaux qu'ils abaissent les droits d'entrée aux 

 octrois pour les vins ordinaires et les élèvent pour 

 les vins de prix, qu'on peut facilement suivre 

 depuis le producteur jusqu'au marchand au détail, 

 car ils ne voyagent pas sans un acquit-à-caution. 

 Demandez que toute fraude soit poursuivie sans 

 pitié, à la suite d'une analyse complète et contrôlée, 

 sans tenir compte de cette malheureuse moyenne 

 de 10 degrés, dont l'effet le plus direct est de nous 

 faire consommer aujourd'hui, à Paris, des vins 

 étrangers vinés avec de l'eau-de-vie détestable et 

 de faire sortir, chaque année, 200 millions de francs 

 de notre pays. 



IV. — Alcools 



A la suite du vin, je tiens à vous dire ce que je 

 pense des liqueurs alcooliques; mais un mot seu- 

 lement, car ce ne sont certes pas là des aliments 

 de première nécessité! Ce sont plutôt des exci- 

 tants à la façon du thé ou du café, mais de tous les 

 excitants les plus dangereux lorsqu'on les emploie 

 avec abus. Ces eaux-de-vie frelatées, mélangées 

 d'alcool de marc et de pommes de terre, parfumées 

 d'essence allemande de cognac; ces rhums artificiels 

 qui renferment du méthylal, de l'infusion de cuir 

 et des phlegmes d'alcool amylique; ces kirschs à 

 l'acide prussique, à la nitrobenzine et au furfurol; 



