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A. GAFTIER. — LES ALIMENTS DE PREMIERE NÉCESSITÉ 



fade ou marécageuse, lorsqu'on les a gardées douze 

 à quinze jours en vase clos, pour caractériser les 

 bonnes eaux potables. 



Les microbes des eaux font partie de cet immense 

 domaine microscopique des êtres inférieurs qu'on 

 retrouve partout, dans l'air, la terre et les eaux, et 

 dont notre illustre Pasteur a découvert le Monde 

 nouveau et le rôle immense et surprenant. On en 

 connaît de figure et d'aptitudes les plus diverses : 

 monas elcoccm sous forme de points ou d'œufs dont 

 un millier et plus tiendraient sur la pointe d'une 

 épingle; rihrmis qui nagent ou rampent dans les 

 infusions à la façon d'anguilles; spirilles en im- 

 howchon^; streptocoqnea en chapelets; bactéries en 

 bâtonnets immobiles; zoogUes en petites masses 

 proliférantes et gluantes; moisissures, dont tout le 

 monde connaît la variété infinie; levures qui bour- 

 geonnent en tous sens, etc., êtres variés et poly- 

 morphes, tantôt inoffensifs, tantôt au contraire des 

 plus redoutables, car c'est surtout par les eaux de 

 boisson que nous contractons la peste, la fièvre 

 typhoïde, le choléra, la dysenterie, les embarras 

 gastriques, la fièvre jaune, la fièvre bilieuse des 

 pays chauds, et bien d'autres maladies épidémiques. 

 Ces microbes pullulent dans les eaux avec une 

 grande activité. D'après le D'Miquel, voici comment 

 ils se reproduisent dans les eaux de la Vanne : 



A l'arrivée des eaux au bassin 



de Montsouris 48 bactéries par cm?' d'eau 



3 heures après 12.j — 



24 heures 3800 — 



48 heures 125000 — 



12 heures 590000 — 



puis leur nombre va en diminuant et tombe, 

 après quelques mois, à 95 par centimètre cube. 



Tant que ces petits êtres ne proviennent pas des 

 déjections des villes ou des campagnes, ils ne sont 

 pas très dangereux. 11 n'en est plus de même de 

 ceux qu'on trouve dans les eaux d'un lleuve qui, 

 comme la Seine, traverse de grandes villes. Il faut, 

 dans ce cas, filtrer ces eaux, ou mieux encore, les 

 faire bouillir, pour les rendre inoffensives. 



Les meilleurs filtres sont ceux en pierre poreuse 

 des ménages parisiens, s'ils sont bien tenus, raclés 

 ou lavés de temps en temps à l'acide chlorhydrique 

 et surtout bien exempts de fissures. Les filtres en 

 biscuit de porcelaine, s'ils ne débitent pas trop, 

 sont bons aussi, mais demandent que l'eau soit 

 sous pression. Je citerai encore les filtres au char- 

 bon d'os à diaphragme d'amiante. Je me sers de 

 ces derniers et m'en trouve bien. Le charbon d'os 

 parait avoir la propriété non seulement d'arrêter 

 mécaniquement les microbes dans ses pores, mais 

 de les faire disparaître, peut-être en activant leur 

 oxydation. 



On peut, dans les cas pres^anls. dans les 



moments d'épidémie, puiilier les eaux à fond et 

 sans filtre en les soumettant à l'ébullition. Il suffit 

 d'un chaudron de cuivre, autant que possible non 

 étamé. On y fait bouillir l'eau le soir quelques mi- 

 nutes; on la retrouve fraîche et prête à boire le 

 lendemain. Cette eau est sans mauvais goût et fa- 

 cile à digérer. 



La Ville de Paris nous donne-t-elle de bonne 

 eau potable? Elle reçoit chaque jour et distribue 

 à ses habitants, ou emploie, pour les services pu- 

 blics, 45 't 700 mètres cubes d'eau des provenances 

 suivantes ' : 



1° Eaux de source. Dhuis 18861 m. c. 



— Vanne 119064 



— Arcueil 984 



— Sources du Nord 2G9 



— Puitsde.GrenelleetdePassy. 67.Ï7 



Total 14,'i75D 



2» Eaux de fleuve. Seine 2 103317 



— Marne •■ 76595 



Total 182912 



3° Eaux du canal de COiircq * 126037 



Total 454724 



Comme on voit, le tiers à peine de l'eau distri- 

 buée à Paris est de l'eau de source, deVeau potable! 

 Encore une partie de cette dernière est-elle, vue sa 

 pression, employée à faire monter les ascenseurs, 

 alors même, qu'en pleine épidémie, on distribue 

 de l'eau de Seine faute d'eaux de source. Je sais bien 

 qu'autant que possible les eaux de Seine et de 

 Marne sont utilisées pour les arrosages et lavages 

 des rues et des maisons. Mais Paris boit aussi les 

 eaux de son fleuve et de ses canaux, et non pas 

 seulement de celles prises en amont de la grande 

 ville, mais en aval, à Javel,dans la Seine, après sa 

 traversée I Paris boit, chose plus étonnante encore, 

 de l'eau infecte du canal de l'Ourcq prise au 

 bassin de la Villette ! Ne craignez-vous pas que, 

 dans les siècles à venir, en déchiffrant les Archives 

 du temps présent, un savant de cette lointaine 

 époque ne dise en parlant de nous: « 11 existait, en 

 « ces temps, sur les rives de la Seine, un peuple 

 H assez spirituel, mais naïf et fort sale, car il 

 « entretenait de ses deniers des hommes spéciaux 

 « chargés de lui faire accepter et boire, avec son eau 

 (i de table, ses propres déjections. » 



L'eau de Seine prise à Choisy, en amont de Paris, 

 contient 500 microbes par centimètre cube. Elle en 

 a 5000 à Villejuif ; les approches de la grande Ville 

 commencent à se faire sentir. Après la traversée 

 de Paris, à Clichy, en amont du grand collecteur, 



' .reai])rnnte les nombres qui vont suivre au dernier 

 Annuaire slalistique de la ville de Paris, 1889. 



■- Prises du Port-à-r.\nglais, d'Ivry, de Maisons- .\lfort, du 

 pont d'.'VuslcrUt/., de Bercy. ChaiUof, Javel. 



3 Prise de Saint-Maur. 



* Prise d'eau du bassin de la VilleUe, 



