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L. ROULE. — LES ÉLÉMENTS DE LA SEXUALITÉ CHEZ LES ANIMAUX 



spermatocytes ; l'un deux s'amplifie beaucoup, gros- 

 sit plus que les autres, et sert à les port&r: c'est le 

 cjjtophore. Celui-ci ne joue ensuite aucun rôle, mais 

 non les spermafoci/(es. Chacun d'eux se partage deux 

 fois de suite, dans un laps de temps fort court, et 

 engendre par ce moyen quatre cellules, les deuto- 

 spermatles ou simplement spermaties, qui se trans- 

 forment directement en spermatozoïdes. Ce dernier 

 phénomène n'a pas encore été trouvé chez tous 

 les animaux, car il s'agit ici d'observations déli- 

 cates et fort difficiles ; mais la plupart des travaux 

 publiés sur ce sujet tendent à prouver sa géné- 

 ralité. 



Une succession similaire de faits se présente 

 dans le développement des ovules. Chaque ovo- 

 blaste se divise en plusieurs cellules, qui restent 

 accolées et constituent par leur réunion un corps 

 qu'il serait permis d'appeler ovcgemrne, par ana- 

 logie avec son correspondant des spermatozoïdes. 

 L'une d'entre elles, équivalent du cytophore pré- 

 cédent, grandit plus que ses voisines, et devient 

 Vovoci/ie ; les autres se' disposent autour d'elle de 

 manière à l'envelopper, restent petites, et forment 

 ainsi une couche périphérique nommée le follicule. 

 Les cellules folliculaires ne jouent aucun rôle dans 

 la fécondation ; leurs fonctions tiennent à la nu- 

 trition ou à la protection de l'ovocyte et se bornent 

 là. Puis l'ovocyte se partage deux fois de suite, 

 tout comme les spermaties déjà connues ; mais 

 comme son protoplasme doit servir à l'édifi- 

 cation du jeune embryon, cette double division a 

 seulement pour elfet de séparer de lui deux petites 

 cellules, dites cellules polaires. Apvès quoi, l'ovocyte, 

 ayant parcouru la même série de bipartitions que 

 le spermatozoïde, est apte à la fécondation, et 

 constitue l'ovule définitif. 



La concordance est parfaite à tous égards, et 

 elle est des plus intéressantes, car elle dénoie 

 l'équivalence absolue de l'ovule et du sperma- 

 tozoïde qui s'unissent dans la fécondation. Les 

 seules dissemblances portent sur le choix, dans le 

 spermatogcmme et l'ovogcmme, des éléments qui 

 se transformeront en spermatozoïdes ou en ovules; 

 il existe à cet égard, entre les deux sexualités, une 

 opposition remar(iuable, mise en lumière par 

 A. Sabatier et dont cet auteur a montré toute l'im- 

 portance. La cause de cette opposition est attri- 

 buable, sans doute, à la différence des rôles joués 

 dans l'acte fécondateur par les éléments sexuels. 



Les uns sont obligés de se déplacer pour aller 

 trouver les autres ; partant, afin de parer aux 

 pertes causées par cette nécessité, car la plupart 

 d'entre eux s'égarent, ils doivent être plus nom- 

 breux; tel est le cas des spermatozoïdes. L'inverse 

 a lieu pour les ovules; et, de plus, afin d'accu- 

 muler en eux-mêmes une grande masse de proto- 

 plasme, ces derniers sont forcés d'emprunter le 

 surcroît dans les milieux environnants. Le raison- 

 nement permet d'admettre que ces deuxtendances 

 difi'érentes conduisent aux oppositions signalées ; 

 la plupart des éléments des spermatogemmes de- 

 viendront des spermatocytes, alors qu'un seul des 

 éléments de l'ovogemme se modifiera en un ovo- 

 cyte, qui absorbera souvent ses voisins du follicule 

 et se les assimilera pour augmenter sa propre subs- 

 tance. 



Il est nécessaire de répéter que ces faits n'ont 

 pas été trouvés chez tous les animaux, car les ob- 

 servations acquises, bien que nombreuses, sont 

 encore insulfisanles; pourtant, comme on les a 

 rencontrés dans la plupart des principaux groupes 

 et chez des êtres divers, tout porte à admettre leur 

 généralité. Quelques exceptions cependant ont été 

 constatées ; mais elles tiennent plutôt à la quantité 

 des éléments produitsparces divisions successives 

 et à leur r('ile qu'à l'essence même des phéno- 

 mènes. En somme, ces phases principales du déve- 

 loppement des produits sexuels paraissent exister 

 d'une manière invariable chez tous les animaux 

 pluricellulaires, tout en ofTrant parfois des varia- 

 tions de plus ou de moins ; et elles démontrent 

 l'homologie parfaite et l'équivalence complète du 

 spermatozoïde et de l'ovule en tant que cellules 

 pourvues de sexualité. — Quant à la signification 

 précise qu'il convient d'attribuer aux deux der- 

 nières bipartitions, qui divisent le spermatocyte 

 eu quatre spermaties et l'ovocyte en un ovule et 

 deux cellules polaires, les avis sont partagés. 

 Il ne s'agit point en cela des faits observés, 

 qui sont indiscutables, mais de l'interprétation à 

 leur donner. L'opinion la plus acceptable est celle 

 portant à croire qu'il s'agit ici de phénomènes 

 anciens, présentés dans leur développement par 

 les cellules sexuelles des ancêtres des animaux 

 plui'icellulaires, et reproduits aujourd'hui encore 

 par atavisme. 



Louis Roule, 



Pi-ûl'cssour- do Zoologie 

 A la Faculté des Scicuces de Toulouse. 



