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ACADEMIES ET SOCIETES SAVANTES 



pales auxquelles il alioulit : 1° le peroxyde d'azote, qui 

 donne à l'acide nitrique la teinte jaune bien connue 

 se forme dans l'acide concentré dès la température de 

 .10 degrés, et dans les acides dilués, à des températures 

 de 100 à laO degrés, même quand l'acide n'est pas ex- 

 posé au soleil ; 2° la réaction entre l'oxyde d'azote et 

 l'acide nitrique peut être regardée comme réversible, 

 c'est-à-dire que : 



2 Az H- H AzO' + H-' = 3 H Az O-^ 



pourvu que l'acide soit suffisamment dilué et la tem- 

 pérature suffisamment basse. Dans ces conditions, 

 l'équilibre s'établit entre les masses des acides nitriques 

 quand le rapport du premier au second est en chiffres 

 ronds comme 9 est à 1. Le rapport réel varie légè- 

 rement dans un sens ou dans l'autre, d'après les con- 

 ditions de l'expérience. Avec des acides plus concen- 

 trés et à des températures plus hautes, les change- 

 ments chimiques qui se produisent sont plus compliqués 

 et la décomposition de l'acide est plus profonde. 



3° SciE.xcEs N.iTi'RELLEs. — Sir J.-'W. Dawson pré- 

 sente un rapport supplémentaire sur l'examen des 

 arbres restés debout et qui contiennent des restes 

 d'animaux que l'on trouve dans les formations carbo- 

 nifères de la Nouvelle-Ecosse. — M. A. Hill : Sur l'Hip- 

 pocampe. L'auteur a pu se procurer deux spécimens 

 de cerveaux de baleines (bottle-nosed nhale) de nar- 

 val, de marsouin et de veau marin. Il voulait rechercher 

 en quelle mesure l'hippocampe diffère du type habiluel 

 chez les animaux qui sont dépourvus d'odorat ou qui ne 

 sont doués de ce sens qu'à un très faible degré. La région 

 de l'hippocampe a été, dans chacun de ces cerveaux, dé- 

 coupée en une série de tranches, et .M. Hill a pu montrer 

 ainsi que, chez VHyperoodon et leilfo»of/oî!,il n'y a pas de 

 Fancia dcntata, que chez le P/ioç'«')7a, cette formation est 

 très rudimentaire, que chez le Phora, elle est plutôt 

 moins développée que chez l'homme. Il pense que le 

 fait que Fascia tlenlala, fait complètement défaut chez 

 les animaux qui ne possèdent ni balhe ni nerf olfactifs 

 et qu'il est plus ou moins développé, suivant la dimen- 

 sion de ces organes, jette quelque lumière sur les 

 fonctions de la région hippocampienne et invite à une 

 nouvelle délimitation de ces diverses parties et à une 

 revision de leur nomenclature. 



Ricliard-.\. TiRRrory. 



SOCIÉTÉ DE PHYSIQUE DE LONDRES 



Séaure du 27 mai 



M. Lodge lit une communication sur l'état actuel 

 de nos connaissances sur les relations entre l'éther et 

 la matière : résumé historique. Sur les difficultés 

 soulevées par l'aberration de la lumière, quand le mi- 

 lieu est supposé transporté par la terre sur son orbite. 

 M. Lodge décrit l'expérience du télescope rempli d'eau, 

 indiquée par Boscovitch et exécutée par Klinkerfues, 

 qui fut conduit à conclure que la constante d'aberration 

 dépend du milieu qui remplit le télescope ; l'expérience 

 de Klinkerfues, fut répétée par Sir G. B. Airy, mais non 

 confirmée. Des observations astronomiques ne sont pas 

 nécessaires pour déterminer le point de visée, car une 

 source fixe devant un collimateur peut être employée 

 avec avantage. Hoek a étudié la question dans cette 

 voie avec les mêmes résultats négatifs. On peut donc 

 conclure que les opérations d'arpentage ne sont pas 

 affectées parle mouvement terrestre. Ce résultat, néan- 

 moins, ne prouve rien sur l'existence ou la non-exis- 

 tence d'un entraînement de l'éther par la terre, car, 

 puisque la source et le récepteur de la lumière se 

 meuvent ensemble, un effet produit par un tel entraî- 

 nement serait compensé par l'aberralion due au mou- 

 vement du récepteur. Parlant de la réfraction, il montre 

 que, si l'éther était stationnai re dans l'espace, le verre 

 et les autres corps terrestres auraient de l'éther qui les 

 pénétrerait, et que la réfraction dans le verre varierait 

 avec la direction dans laquelle l'éther serait entraîné 

 par rapport à lui. Pour voir s'il en est ainsi, Arago place 



un prisme achromatique sur l'objectif d'une lunette de 

 cercle mural et observe la hauteur des étoiles. Pour 

 faire varier la direction de l'éther entraîné à travers le 

 prisme on observaitdes étoiles dans diflércnts azimuts; 

 mais les résultats ne montrent aucun changement 

 appri'ciable dans la déviation produite par le prisme et 

 due à la direction du mouvement de la terre. Maxwell 

 emploie le spectroscope pour résoudre la même ques- 

 tion. De la lumière provenant d'une croisée de fil éclai- 

 rée traverse une lunette, un prisme, un collimateur est 

 réiléchie de manière à suivre le même chemin, par un 

 miroir : on vise dans la lunette. Des observations faites 

 dans différentes positions de l'instrument ne dénotent 

 aucun changement dans les positions relatives des fils 

 et de leurs images. Mascart a aussi essayé l'expérience 

 avec un dispositif plus simple, mais n'est pas arrivé à 

 déceler aucun changement. Ces observations amenèrent 

 naturellement à penser que l'éther est au repos par 

 rapport à la terre; mais la nature, simple en apparence, 

 de l'aberration, rend cette idée difficile à admettre. 

 Les deux phénomènes sont d'accord avec l'hypothèse 

 de Fresnel, à savoir, que c'est seulement l'excès d'éther 

 que possède la substance sur l'éther de l'espace envi- 

 ronnant, qui se meut avec le corps : car, dans cette 

 hypothèse, les effets d'aberration, de réfraction et d'en- 

 traînement de l'éther se compensent mutuellement. 

 L'idée do Fresnel est établie pratiquement par l'expé- 

 rience bien connue de Fizeau sur l'effet du mouvement 

 de l'eau sur la vitesse de la lumière, et parles résultats 

 obtenus par Michelson. La seule autre thi'Orie qui s'ac- 

 corde avec les résultats expérimentaux est une théorie 

 du P'' J.-J. Thomson, qui admet que la vitesse de la lu- 

 mière dans l'expérience de Fizeau doit être altérée de 

 la demi-vitesse dans le milieu. Pour les milieux dont 

 les indices de réfraction sont jT les deux théories con- 

 duisent au même résultat, et, comme les indices de 

 substances telles que l'eau ne diffèrent guère de cette 

 valeur, il est difficile de décider entre elles. Regardée 

 à un autre point de vue, l'expérience de Fizeau présente 

 une difficulté, car, comme l'a montré M. Lodge, toute 

 l'eau se meut avec la terre, par suite, la lumière de- 

 vrait être avancée ou retardée suivant la direction dans 

 laquelle elle traverse l'eau. Il est douteux que l'effet 

 existe, mais le résultat n'a jamais été mis en évidence 

 par l'expérience. Il est, par suite, nécessaire de cher- 

 cher si l'effet ne pourrait pas être observé directement, 

 car l'expérience a été tentée avec un appareil interfé- 

 rentiel par Babinet. Hoek, Jamin et Mascart, et n'a donné 

 de résultat dans aucun cas. Il semblerait parsuiteque l'é- 

 ther serait» stagnant» c'est-à-dire stationnaire par rap- 

 port à la terre. Mascart a aussi essayés! les anneaux de 

 N'ewton et le pouvoir rotatoire du quartz sont affectés 

 par l'entraînement de l'éther : le résultat a été négatiL 

 Ces observations scmt, néanmoins, également compa- 

 tibles avec l'hypothèse de Fresnel, d'un éther fixe par 

 rapport à la matière, et d'un éther libre dans l'espace 



qui pénètre toutes les substances; car, suivant cette 

 idée, il n'y a pas plus de mouvement de l'éther dans 

 l'eau que dans le verre, que dans l'air, puisque le temps 

 d'accomplir le tour d'un cycle fermé est indépendant de 



