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N° 14 



30 JUILLET 1892 



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REVUE GENERALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 



Li DÉCOUVERTE DE MAMMIFERES DU TYPE AUSTRALIEN 



DANS L'AMÉRIQUE DU SUD 



AFFINITÉS ET ORIGINE 



L'année 18t)l a été une année remarquable pour 

 les Marsupiaux. Après qu'on nous eût fait con- 

 naître l'existence du marsupial en forme de taupe 

 [Nûtorijcfes] des déserts de l'Australie centrale, 

 nous avons appris la découverte, dans les terrains 

 tertiaires de Patagonie, des restes de Marsupiaux 

 carnivores ayant une ressemblance étroite avec 

 le loup il bourse, ou Thylacine, de TasDianie. Ce 

 fait était de nature à modifier (juelques-unes de 

 nos idées concernant la distribution des Mammi- 

 fères. Le D' Florentino Ameghiuo vient de donner 

 [Revint. Argent. Hàt. Xat.) des nouveaux Marsu- 

 piaux une description qui ne semble laisser aucun 

 doute sur les signes diagnostiques des restes fos- 

 siles. Il paraît intéressant de le montrer. Mais 

 avant d'aller plus loin, il est bon de rappeler 

 ([uelques faits. 



A l'exception des Oppossums {Didelphydn;} d'A- 

 mérique, tous les Marsupiaux de la faune ac- 

 tuelle sont exclusivement australiens. Les types 

 carnivores, tels que la Thylacine et le Diable 

 de Tasmanie [Sarcopldliis] se distinguent de tous 

 les Mammifères vivants en ce que leurs dents 

 tranchantes supérieures (incisives) sont au nombre 

 de quatre ou de cinq de chaque côté, tandis 

 qu'à la mâchoire inférieure, elles sont inva- 

 riablement au nombre de trois. Chez les Mam- 

 mifères ordinaires, le nombre de paires d'in- 

 cisives à chaque mâchoire ne dépasse pas trois. 

 Revue oénék.vlb des Sciences, 1892. 



et est ordinairement le même dans les deux 

 mâchoires. Une autre particularité des Marsu- 

 piaux consiste en ce que les dents molaires, 

 qui servent à broyer, se composent de quatre 

 vraies molaires et pas plus de trois prémo- 

 laires; tandis que dans les Mammifères ordinaires 

 le nombre typique est de trois vraies molaires et 

 quatre prémolaires; on ne connaît aucun exemple 

 de la présence de quatre vraies molaires, excepté 

 chez quelques individus de VOc'ocijon. Une autre 

 particularité de la plupart des Marsupiaux, c'est 

 l'inflexion distincte de l'extrémité inférieure-pos- 

 térieure, ou angle, de la mâchoire inférieure, tandis 

 que très fréquemment le palais osseux du crâne 

 présente des espaces non ossifiés. 



Les nouvelles formes décrites par le D' Ame- 

 ghino proviennent de la partie inférieure de celte 

 grande série de formations d'eau douce qui cou- 

 vrent une si grande étendue dans l'Amérique du 

 Sud. On a supposé que les dépôts Palagoniens en 

 question étaient aussi vieux que l'Eocène inférieur 

 d'Europe ; mais, bien qu'il soient certainement 

 très anciens, cette supposition ne saurait être 

 regardée comme un fait établi, puisque l'existence 

 de Mammil'ères voisins de ceux de l'Eocène infé- 

 rieur d'Europe s'explique parfaitement par le fait 

 de leur survie à une époque postérieure dans l'A- 

 mérique du Sud. 



Une des nouvelles formes Patagoniennes, à 



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