C. ANDRÉ. — L'ÉLECTRICITÉ ATMOSPHÉRIQUE 



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un semblable instrument de 1883 à 1891 à l'Obser- 

 vatoire de Lyon, que nous nous proposons de dis- 

 cuter les théories récemment émises sur l'origine 

 et les lois de l'électricité atmosphérique. Nous 

 nous bornerons d'ailleurs à l'élude des phénomènes 

 électriques qui se produisent par beau temps, 

 alors qu'aucun apport de nuages ne vient les 

 troubler. 



I. — Observations récentes 



1. Phénomènes électriques 2mr beau temps. — Défi- 

 nissons d'abord ce que nous entendons par jour 

 beau: c'est un jour non lu-umeux et tel que, sur 

 nos treize observations quotidiennes de nébulosité, 

 une seule donne une valeur au plus égale à nn 

 dixième. 



Ceci posé, l'appareil enregistreur donne, pour 

 chacun de ces jours, une courbe continue, dessi- 

 nant les variations successives de la différence 

 du potentiel entre le sol et le point où se fait 

 l'écoulement d'eau du collecteur, autrement dit 

 dans le champ électrique au point d'observation. 

 Nous relevons ces courbes d'heure en heure, de 

 façon à pouvoir obtenir soit le champ électrique 

 moyen de la journée, soit, par la combinaison des 

 potentiels correspondant à la même heure dans les 

 différents jours, une sorte Aq jour moyen électrique 

 représentant l'ensemble des jours considérés. 



Deux faits importants se dégagent immédia- 

 tement de cette étude. 



1" Le champ électrique moyen d'un jour beau varie 

 d'une saison à l'autre : en hiver il est presque 

 double (134 volts) de ce qu'il est en été (73 "), et 

 dans les autres saisons, printemps et automne, il 

 a des valeurs (96 '■' et 82 '') intermédiaires. 



2° La variation du champ électrique pendant le 

 jour moyen, c'est-à-dire la variation diurne du 

 champ électrique, n'est pas la même dans les dif- 

 férentes saisons : elle forme toujours une courbe 

 doublement sinusoïdale ; mais l'amplitude de l'os- 

 cillation nocturne va en diminuant constamment 

 de l'hiver, où elle est maximum (61 *), à l'été où 

 elle est réduite à plus de moitié (27 *). 



Si l'on cherche à se rendre compte des causes de 

 ces différences, et si, dans ce but, on classe les jours 

 beaux ci-dessus suivant la direction générale du 

 vent pendant la journée, on trouve qu'en hiver, et 

 sur 34 jours, on en a 17 de vent du nord et 17 de 

 vent du sud, tandis qu'en été, sur 46 jours, il y en 

 a 33 de vent du nord et seulement 11 de vent du 

 sud. Il semble donc que ce soit la prédominance 

 des jours de vent du nord qui donne à la variation 

 diurne estivale son caractère particulier, et l'on se 

 trouve ainsi conduit à partager lesjours beaux en 

 deux groupes, l'un de vent du nord, l'autre de vent 



dusud ; en outre, pour éliminer l'influence possible 

 de la vitesse du vent, il convient de traiter à 

 part les jours où le vent ne dépasse pas 2 "30 à la 

 seconde : ce sont lesjours calmes et sereins ; on ob- 

 tient ainsi les deux variations diurnes représen- 

 tées ci-contre (flg. 1), qui se rapportent à la saison 



2 * 6 8 10 12 » 1G 18 20 2i 2* 



2 V 6 8 10 12 1<f 16 18 20 22 24- 



Flg. 1. 



d'été. Je ferai remarquer d'ailleurs que l'adjonc- 

 tion à ces jours calmes de ceux où le vent a une 

 vitesse plus ou moins grande ne change pas sensi- 

 blement les résultats (fig. 2). 



Enfin, dans chaque saison, les caractères diffé- 

 rentiels des deux régimes de vent se retrouvent, 

 avec ce point commun que les heures des diffé- 

 rents maxima et mininia y paraissent à peu près 

 les mêmes. Il y a donc lieu, semble-t-il, de com- 

 biner toutes les belles journées de l'année où le 

 vent a été nord et celles où il a soufflé du sud, afin 

 d'en déduire pour ainsi dire le mode type de va- 

 riation diurne qui convient à chacun de ces deux 

 cas. L'ensemble des jours dont on dispose est alors 

 de 136, 49 correspondant à un vent général de sud 

 et 83 à un vent général de nord; les courbes que 

 l'on obtient ainsi (fig. 3) ne diffèrent pas sensible- 

 ment de celles qui précèdent. 



