C. ANDRÉ. — L'ÉLECTRICITÉ ATMOSPHÉRIQUE 



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qucs '. Pour lui, leur cause n'est point préexis- 

 tanle, antérieure et pour ainsi dire inhérente à la 

 matière même du globe terrestre, comme pour 

 M. Exner, mais elle prend au contraire naissance 

 à chaque instant dans les hautes régions do l'al- 

 mosphère, comme conséquence d'un phéno- 

 mène naturel, accessible à l'expérimentation, — le 

 frollement des cristaux de glaces qui se trouvent 

 continuellement dans l'air, flottant à des hauteurs 

 plus ou moins grandes, et que choquent les masses 

 de gouttelettes d'eau qu'emportent avec eux les 

 grands courants atmosphériques : les cristaux de 

 glace se chargeraient positivement, et les goutte- 

 lettes d'eau prendraient l'électricité négative. 

 Comme en général la température décroît à me- 

 sure qu'on s'élève, on doit admettre qu'en moyenne 

 le courant de cristaux de glace est supérieur à 

 l'autre ; tout naturellement, les gouttelettes d'eau 

 appartenant à un C(nirant moins élevé tombent 

 (en général sous forme de pluie) plus U'd sur la 

 surface de la terre que les cristaux de glace ; la 

 surface de la terre s'éleclrise ainsi négativement, 

 et cet état d'éleclrisation doit y durer, parce que 

 les phénomènes que nous venons de décrire se 

 répètent conlinnellement; au contraii'e, dans les 

 couches élevées de l'almosphère restent suspen- 

 dus les cristaux de glace avec leur électricité po- 

 sitive. C'est, comme on le voit, et au point de vue 

 des masses électriques agissantes, une sorte de 

 retour aux idées de Peltier. 



Ceci admis, M. Solmcke explique comme il suit 

 les diverses variations qu'éprouve, pendant le 

 cours de l'année ou de la journée, le potentiel 

 électrique mesuré par beau temps en un point 

 voisin de la surface du sol. 



En hiver, la couche atmosphérique isotherme de 

 température zéro, qui forme d'après lui la limite 

 inférieure des masses positives, se rapproche de 

 plus en plus de la surface de la terre, jusqu'à ce 

 que finalement elle pénètre à son intérieur; pen- 

 dant ce mouvement de descente, le potentiel, ainsi 

 mesuré, doit croître; sa valeur doit donc être 

 maximum en hiver. 



Quant i\ la variation diurne, M. Sohncke affirme 

 d'abord qu'elle est identique à celle de la pression 

 barométrique : or, cette « dernière variation pa- 

 « raît liée à ces faits, que, pendant réchauffement 

 « diurne, il se produit un mouvement général 

 « ascendant de l'air, accompagné d'un écoulement 

 « latéral dans les hautes régions, tandis que le 

 « refroidissement nocturne amène l'effet inverse. Il 

 « doit s'ensuivre un mouvement oscillatoire de la 



' Die Vrsprunçi der Eleklricitât Gewilter iind der gewo/in- 

 liche Eleklricilàtder Atmospliàre,von D' Leonhard Sohncke, 

 lena. 



« surface isotherme zéro, comme l'ont d'ailleurs 

 « montré les observations faites en ballon. Dans 

 « les premières heures de l'aprês-midi, lorsque 

 « l'échauffement du sol est maximum, le courant 

 « ascendant est aussi maximum; la surface iso- 

 « tliermc zéro, avec ses cristaux de glace électrisés 

 « positivement, est le plus éloignée de la surface 

 « terrestre; aussi l'électromèlre accuse-t-il le ini- 

 « nimum de l'électricité positive. .\u matin, au 

 Il contraire, la surface isotherme zéro est la plus 

 « basse, et par conséquent l'électricité positive 

 « doit être maximum. 



« On explique donc ainsi au moins les deux 

 « extrêmes diurnes bien marqués de l'électricité 

 « atmosphérique. » 



Il convient d'ajouter que, dans une série d'expé- 

 riences instituées dans ce but, M. Sohncke a, en 

 effet, démontré que le frottement d'une masse d'air, 

 mêlée de globules de vapeur d'eau et lancée par sa 

 pression contre des cristaux de glace secs, charge 

 ceux-ci d'électricité positive et les globules d'eau 

 d'électricité négative ; au contraire, la même masse 

 d'air se charge positivement si elle est projetée 

 sur une lame conductrice, cuivre ou laiton, ce der- 

 nier étant alors électrisé négativement. 



Admettons qu'en effet ces variations de distance 

 puissent produire au point d'observation les diffé- 

 rences énoncées de potentiel, point assez obscur 

 que M. Sohncke aurait dû expliquer plus claire- 

 ment, et comparons cette théorie aux faits obser- 

 vés. 



Les valeurs moyennes correspondant aux jours 

 beaux, données plus haut pour chacune des 

 saisons de l'année, confirment en partie les 

 vues de M. Sohncke : le potentiel moyen de l'hiver 

 est en effet de beaucoup supérieur à celui des au- 

 tres saisons ; mais, au contraire, celui de la saison 

 d'automne est plus petit que le potentiel moyen de 

 l'été, ce qui parait contraire aux idées émises par 

 ce physicien. 



Passons maintenant à la variation diurne, et 

 occupons-nous, par exemple, de la saison d'été. 

 Pendant cette saison, entre 6 heures et 7 heures 

 du soir, le mouvement général ascensionnel de 

 ralmosphèro cesse et se trouve bientôt remplacé 

 par un courant descendant '; d'après la théorie de 

 M. Sohncke, ce doit être le moment du minimum 

 pour le potentiel électrique; c'est bien en effet ce 

 que nous montrent les courbes qui résument les 

 observations; soit par vent de nord, soit par vent 

 de sud, ces courbes nous indiquent un minimum 

 du potentiel vers o heures du soir. 



A partir de cette heure, le courant descendant 



' Relation des phénomènes méléorolofj/qiies, jiar M. Ch. 

 .\ndré, p. 79 et suiv. 



